भारत के सुप्रीम कोर्ट ने दहेज से संबंधित पारिवारिक विवादों पर एक महत्वपूर्ण फैसला सुनाया, जिसमें इस बात पर जोर दिया गया कि एक महिला का “स्त्रीधन” उसकी एकमात्र संपत्ति है, और उसके पिता उसकी स्पष्ट अनुमति के बिना उसके ससुराल वालों से इसकी वसूली का दावा नहीं कर सकते। न्यायमूर्ति जे.के. माहेश्वरी और न्यायमूर्ति संजय करोल की अध्यक्षता वाले इस मामले में तेलंगाना के पडाला वीरभद्र राव की शिकायत से जुड़े आपराधिक विश्वासघात के मुद्दों को संबोधित किया गया।
राव ने अपनी बेटी के पूर्व ससुराल वालों पर 1999 में उसकी शादी के समय दिए गए दहेज को वापस न करने का आरोप लगाया था। 2015 में बेटी के तलाक और 2018 में उसके पुनर्विवाह के बावजूद शिकायत सामने आई। राव की कानूनी कार्रवाई को आपराधिक न्याय प्रणाली के दुरुपयोग के रूप में देखा गया, जिसका उद्देश्य न्याय दिलाना था, न कि व्यक्तिगत प्रतिशोध की भावना से काम लेना।
पीठ ने स्थापित कानूनी ढांचे को दोहराते हुए कहा कि एक महिला, चाहे वह पत्नी हो या पूर्व पत्नी, अपने स्त्रीधन पर विशेष अधिकार रखती है। यह निष्कर्ष निकाला गया कि चूंकि राव की बेटी जीवित थी, स्वस्थ थी और अपने फैसले खुद लेने में सक्षम थी, इसलिए उसके पिता का दहेज की वस्तुओं पर कोई अधिकार नहीं था।
जनवरी 2021 में, राव ने आपराधिक विश्वासघात और दहेज निषेध अधिनियम, 1961 के लिए आईपीसी की धारा 406 के तहत एक प्राथमिकी दर्ज की। दिसंबर 2022 में तेलंगाना हाई कोर्ट द्वारा आरोपों को प्रथम दृष्टया विचार करने योग्य पाए जाने के बावजूद, सुप्रीम कोर्ट ने पूर्व ससुराल वालों के खिलाफ कार्यवाही को खारिज कर दिया, यह कहते हुए कि तलाक और पुनर्विवाह के कई साल बाद एफआईआर में कोई दम नहीं था।
