भारत के सुप्रीम कोर्ट ने गुरुवार को आपराधिक कार्यवाही के मूल सिद्धांत को रेखांकित करते हुए कहा कि इसका उद्देश्य गलत काम करने वालों को न्याय के कटघरे में लाना है, न कि व्यक्तिगत प्रतिशोध को बढ़ावा देना। यह स्पष्टीकरण जस्टिस जेके माहेश्वरी और जस्टिस संजय करोल की पीठ ने ‘स्त्रीधन’ पर विवाद से जुड़े एक मामले के दौरान दिया – एक महिला को उसकी शादी के समय दिए जाने वाले पैसे और संपत्ति सहित पारंपरिक उपहार।
यह मामला तेलंगाना के पडाला वीरभद्र राव के आरोपों के इर्द-गिर्द घूमता है, जिन्होंने दावा किया था कि उनकी बेटी के पूर्व ससुराल वाले 1999 में उनकी शादी के दौरान दिए गए स्त्रीधन को वापस करने में विफल रहे हैं। राव की शिकायत एक आपराधिक विश्वासघात के मामले में बदल गई, जिसमें जटिल पारिवारिक और कानूनी गतिशीलता को उजागर किया गया, खासकर 2016 में संयुक्त राज्य अमेरिका में उनकी बेटी की शादी के तलाक के बाद।
न्यायमूर्ति करोल ने पीठ के लिए लिखते हुए दोहराया कि भारतीय कानून के तहत, एक महिला को अपने स्त्रीधन पर एकमात्र अधिकार है और इसके प्रबंधन के संबंध में पूर्ण स्वायत्तता है। यह फैसला राव द्वारा 2021 में एक एफआईआर दर्ज कराए जाने के बाद आया है, जिसमें उन्होंने अपने पूर्व ससुराल वालों पर अपनी बेटी की शादी में उपहार में दिए गए गहने वापस लेने का आरोप लगाया था, जबकि अमेरिका में दंपति की तलाक की कार्यवाही 2015 तक सभी वैवाहिक मुद्दों को समाप्त कर चुकी थी।
पीठ ने इस संदर्भ में आपराधिक कार्यवाही के दुरुपयोग की आलोचना की, जिसमें कहा गया कि राव ने शादी के दो दशक से अधिक समय और तलाक के पांच साल बाद, अपनी बेटी से किसी भी कानूनी प्राधिकरण के बिना कार्रवाई शुरू की, जो कि स्त्रीधन की असली मालिक है।
इसके अलावा, अदालत को इस बात का कोई ठोस सबूत नहीं मिला कि स्त्रीधन कभी कानूनी रूप से बेटी के पूर्व ससुराल वालों को सौंपा गया था, जिससे यह निष्कर्ष निकला कि दहेज निषेध अधिनियम की धारा 6 के तहत आरोप लागू नहीं थे। नतीजतन, बेटी के पूर्व ससुराल वालों के खिलाफ कार्यवाही को रद्द करने का आदेश दिया गया।
