सुप्रीम कोर्ट ने सोमवार को प्रवर्तन निदेशालय (ED) को निर्देश दिया कि वह पत्रकार महेश लांगा की जमानत याचिका पर तीन दिनों के भीतर अपना जवाब दाखिल करे। यह जमानत याचिका कथित वित्तीय धोखाधड़ी से जुड़े मनी लॉन्ड्रिंग मामले में दायर की गई है।
मुख्य न्यायाधीश सूर्यकांत और न्यायमूर्ति जॉयमाल्या बागची की पीठ ने वरिष्ठ अधिवक्ता कपिल सिब्बल, जो लांगा की ओर से पेश हुए, को भी निर्देश दिया कि ED का जवाब दाखिल होने के दो दिनों के भीतर यदि आवश्यक हो तो rejoinder दाखिल करें। अदालत ने इस मामले की अगली सुनवाई के लिए 15 दिसंबर की तारीख तय की है।
संक्षिप्त सुनवाई के दौरान, सिब्बल ने कहा कि लांगा के खिलाफ कुल छह मामले दर्ज हैं। ED की ओर से पेश वकील ने प्रतिवाद करते हुए कहा, “पत्रकार पर वसूली के आरोप हैं,” और सॉलिसिटर जनरल तुषार मेहता की अनुपलब्धता का हवाला देते हुए हल्का स्थगन मांगा।
पीठ ने इस वर्ष 8 सितंबर की सुनवाई का भी उल्लेख किया, जब गुजरात सरकार और ED को नोटिस जारी करते हुए अदालत ने लांगा की भूमिका पर टिप्पणी की थी। अदालत ने कहा था, “वह किस प्रकार के पत्रकार हैं? सम्मान के साथ कहना पड़ता है कि कुछ बहुत ईमानदार पत्रकार होते हैं, लेकिन कुछ लोग स्कूटर पर घूमते हुए कहते हैं हम ‘पत्रकार’ हैं और वे वास्तव में क्या करते हैं, सब जानते हैं।” इस पर सिब्बल ने जवाब दिया कि ये सभी केवल आरोप हैं।
सिब्बल ने दलील दी कि एक मामले में उन्हें अग्रिम जमानत मिली, फिर दूसरा FIR दर्ज हुआ और उसमें भी अग्रिम जमानत मिली, लेकिन फिर तीसरा FIR आयकर चोरी के आरोप में दर्ज कर दिया गया। उन्होंने कहा, “इस मामले की भी एक पृष्ठभूमि है।”
गुजरात हाईकोर्ट ने 31 जुलाई को मनी लॉन्ड्रिंग मामले में लांगा की जमानत याचिका खारिज करते हुए कहा था कि यदि उन्हें रिहा किया गया तो यह अभियोजन पक्ष के मामले को नुकसान पहुंचा सकता है।
ED ने 25 फरवरी को लांगा की गिरफ्तारी की जानकारी देते हुए कहा था कि यह कार्रवाई कथित वित्तीय धोखाधड़ी से जुड़े मनी लॉन्ड्रिंग जांच का हिस्सा है। इससे पहले उन्हें अक्टूबर 2024 में GST धोखाधड़ी मामले में गिरफ्तार किया गया था। मनी लॉन्ड्रिंग का यह मामला अहमदाबाद पुलिस द्वारा दर्ज दो FIRs से उपजा है, जिनमें उन पर धोखाधड़ी, भरोसे का आपराधिक दुरुपयोग, आपराधिक विश्वासभंग, cheating और कई लोगों को लाखों रुपये का आर्थिक नुकसान पहुंचाने के आरोप हैं।
