मंगलवार को एक ऐतिहासिक फैसले में सुप्रीम कोर्ट ने फैसला सुनाया कि बैंकों के लिए एटीएम पर चौबीसों घंटे सुरक्षा गार्ड तैनात करना जरूरी नहीं है, ताकि कतारों का प्रबंधन किया जा सके और यह सुनिश्चित किया जा सके कि एक समय में केवल एक ग्राहक ही एटीएम में प्रवेश करे। यह फैसला दिसंबर 2013 में जारी किए गए गुवाहाटी हाईकोर्ट के पिछले निर्देश को पलट देता है, जिसमें धोखाधड़ी को रोकने और व्यवस्था बनाए रखने के लिए सभी एटीएम स्थानों पर निरंतर सुरक्षा उपस्थिति अनिवार्य की गई थी।
न्यायमूर्ति भूषण आर गवई और के विनोद चंद्रन की पीठ ने केंद्र सरकार और भारतीय स्टेट बैंक, पंजाब नेशनल बैंक और बैंक ऑफ इंडिया सहित कई प्रमुख बैंकों द्वारा प्रस्तुत तर्कों का पक्ष लिया। इन संस्थानों ने अव्यवहारिकता के आधार पर हाईकोर्ट के आदेश को चुनौती दी थी, विशेष रूप से देश भर में एटीएम की बड़ी संख्या के कारण रसद संबंधी चुनौतियों को उजागर किया था।
सुप्रीम कोर्ट ने दिसंबर 2016 में हाईकोर्ट के निर्देश पर शुरू में रोक लगा दी थी, और इस फैसले के साथ, रोक को स्थायी बना दिया गया है। केंद्र सरकार और बैंकों का प्रतिनिधित्व करने वाले भारत के सॉलिसिटर जनरल तुषार मेहता ने तर्क दिया कि 24 घंटे सुरक्षा की आवश्यकता न तो व्यवहार्य है और न ही आवश्यक है। उन्होंने कहा कि अकेले असम में लगभग 4,000 एटीएम हैं, जिससे हाईकोर्ट का आदेश तार्किक रूप से अस्थिर हो जाता है।
मेहता ने जोर देकर कहा कि एटीएम सुरक्षा के लिए अधिक वैश्विक रूप से स्वीकृत दृष्टिकोण में भौतिक गार्ड के बजाय सीसीटीवी निगरानी का उपयोग शामिल है। पीठ ने कहा कि हालांकि हाईकोर्ट ने केवल परिचालन घंटों के दौरान गार्ड की आवश्यकता के लिए अपने निर्देश को संशोधित किया था, लेकिन एटीएम की 24/7 पहुंच को देखते हुए यह उपाय अभी भी समस्याग्रस्त था।
इसके अलावा, सर्वोच्च न्यायालय को सूचित किया गया कि भारतीय रिजर्व बैंक और वित्त मंत्रालय दोनों इस दृष्टिकोण का समर्थन करते हैं कि एटीएम पर चौबीसों घंटे सुरक्षा गार्ड की आवश्यकता नहीं है, हालांकि वे इस बात पर सहमत थे कि बैंकों को सीसीटीवी निगरानी और अलार्म सिस्टम जैसे अन्य हाईकोर्ट द्वारा आदेशित सुरक्षा उपायों का पालन करना चाहिए।
यह निर्णय गुवाहाटी हाईकोर्ट द्वारा एक स्थानीय समाचार पत्र में प्रकाशित एक रिपोर्ट के बाद शुरू की गई एक स्वप्रेरणा जनहित याचिका के जवाब में आया, जिसमें एक ग्राहक के खाते से पैसे निकालने के तुरंत बाद ₹35,000 गायब होने की बात कही गई थी। इसके बाद न्यायालय ने कई सुरक्षा उपाय लागू किए, जिनमें निरंतर सीसीटीवी निगरानी और एटीएम कक्षों के अंदर हेलमेट, मफलर या टोपी पहनने पर प्रतिबंध शामिल हैं।
