एक महत्वपूर्ण कदम उठाते हुए, सुप्रीम कोर्ट ने सोमवार को बिहार सरकार को निर्देश दिया कि वह पटना हाई कोर्ट के जज जस्टिस रुद्र प्रकाश मिश्रा के बकाया वेतन का भुगतान तुरंत करे। यह आदेश तब आया जब यह पता चला कि जस्टिस मिश्रा को 4 नवंबर, 2023 को हाई कोर्ट में पदोन्नत होने के बाद से भुगतान नहीं किया गया है, क्योंकि उनके पास जनरल प्रोविडेंट फंड (GPF) खाता नहीं है।
चीफ जस्टिस डी वाई चंद्रचूड़ की अगुवाई वाली बेंच, जिसमें जस्टिस जे बी पारदीवाला और जस्टिस मनोज मिश्रा शामिल थे, ने राज्य की लापरवाही पर कड़ी नाराजगी जताई। बेंच ने मामले की गंभीरता को उजागर करते हुए कहा, “किसी भी जज से वेतन के भुगतान के बिना काम करने की उम्मीद नहीं की जा सकती।”
जस्टिस मिश्रा जिला न्यायपालिका से आए हैं, जहां वेतन नई पेंशन योजना (NPS) के तहत नियंत्रित होता है, जिसके लिए GPF खाते की आवश्यकता नहीं होती है। हालांकि, हाई कोर्ट के जजों के लिए शर्तें, जिसमें GPF खाता होना शामिल है, ने इस अभूतपूर्व वेतन देरी का कारण बना है।
सर्वोच्च न्यायालय की पीठ ने प्रशासनिक अनदेखी की आलोचना की और न्यायमूर्ति मिश्रा के लिए एक अस्थायी जीपीएफ खाता खोलने का अंतरिम आदेश जारी किया, जिससे यह सुनिश्चित हो सके कि उन्हें उनकी पात्रता की तिथि से सभी बकाया वेतन और लाभ प्राप्त हों।
केंद्र का प्रतिनिधित्व कर रहे सॉलिसिटर जनरल तुषार मेहता ने इस मुद्दे को हल करने के लिए अतिरिक्त समय का अनुरोध किया, लेकिन सप्ताह के भीतर त्वरित कार्रवाई का आश्वासन दिया।
यह स्थिति न्यायिक अधिकारियों की पेंशन और वेतन संरचना से संबंधित व्यापक प्रणालीगत मुद्दों पर प्रकाश डालती है, जिससे न्यायपालिका के बीच ‘एक रैंक, एक पेंशन’ सिद्धांत पर चर्चा शुरू हो गई है। एमिकस क्यूरी के रूप में कार्यरत वरिष्ठ अधिवक्ता के परमेश्वर ने पेंशन योजनाओं में असमानताओं को एक महत्वपूर्ण चिंता के रूप में रेखांकित किया, जो राज्यों के कई न्यायाधीशों को प्रभावित कर रही है।
सर्वोच्च न्यायालय ने इस वर्ष की शुरुआत में न्यायमूर्ति मिश्रा की याचिका पर विचार किया था और जीपीएफ खाता खोलने और वेतन जारी करने के संबंध में केंद्र और बिहार दोनों सरकारों से जवाब मांगा था।
