बेटी की शादी का खर्च उठाना पिता का स्वाभाविक कर्तव्य, पति-पत्नी के मतभेद से कोई फर्क नहीं पड़ता: सुप्रीम कोर्ट

सुप्रीम कोर्ट ने एक महत्वपूर्ण फैसले में तलाक की डिक्री को बरकरार रखते हुए एक पिता को अपनी बेटी की शादी के लिए 10,00,000 रुपये का भुगतान करने का निर्देश दिया है। कोर्ट ने इस बात पर जोर दिया कि यह एक माता-पिता के रूप में उसके कर्तव्य का एक स्वाभाविक विस्तार है, भले ही जीवनसाथी के साथ उसके कितने भी मतभेद क्यों न हों।

जस्टिस विक्रम नाथ और जस्टिस संदीप मेहता की पीठ ने फैमिली कोर्ट और दिल्ली हाईकोर्ट के उस फैसले को बरकरार रखा, जिसमें क्रूरता के आधार पर शादी को भंग कर दिया गया था, लेकिन बेटी के कल्याण के लिए यह वित्तीय निर्देश भी जोड़ा गया।

यह मामला पत्नी द्वारा दिल्ली हाईकोर्ट के 18 दिसंबर, 2023 के फैसले के खिलाफ दायर एक अपील से संबंधित था, जिसमें उसके पति को दी गई तलाक की डिक्री की पुष्टि की गई थी।

मामले की पृष्ठभूमि

दोनों पक्षों का विवाह 6 मई 1996 को हुआ था और उनके दो बच्चे हैं, एक बेटी जिसका जन्म 1997 में और एक बेटा जिसका जन्म 1999 में हुआ।

कानूनी विवाद मार्च 2009 में शुरू हुआ जब पति ने हिंदू विवाह अधिनियम, 1955 की धारा 13(1)(ia) के तहत मानसिक क्रूरता का आरोप लगाते हुए तलाक की याचिका दायर की। इसके जवाब में, पत्नी ने घरेलू हिंसा से महिला संरक्षण अधिनियम, 2005 की धारा 12 के तहत अपने पति और उसके परिवार के खिलाफ शिकायत दर्ज कराई।

घरेलू हिंसा अधिनियम की कार्यवाही में, महिला अदालत ने शुरू में पति को 6,300 रुपये प्रति माह का गुजारा भत्ता देने का आदेश दिया, जिसे बाद में बढ़ा दिया गया। इसी कार्यवाही के दौरान पति ने यह दावा करते हुए दोनों बच्चों के डीएनए परीक्षण की मांग की कि वे उसके नहीं हैं। मुख्य घरेलू हिंसा की शिकायत अंततः खारिज कर दी गई, लेकिन अपील पर, एक अपीलीय अदालत ने पति को घरेलू हिंसा का दोषी पाया और उसे मुआवजे के रूप में 2,00,000 रुपये का भुगतान करने का निर्देश दिया। इस राशि को बाद में हाईकोर्ट द्वारा बढ़ाकर 7,00,000 रुपये कर दिया गया, और इस आदेश को सुप्रीम कोर्ट ने 27 मार्च, 2023 को पति की चुनौती को खारिज करते हुए बरकरार रखा।

इस बीच, 20 सितंबर, 2019 को फैमिली कोर्ट ने क्रूरता के आधार पर पति की तलाक की याचिका को स्वीकार कर लिया। इसे पत्नी ने दिल्ली हाईकोर्ट में चुनौती दी। हाईकोर्ट ने अपने फैसले में तलाक की पुष्टि करते हुए कहा कि “विवाह की शुरुआत से ही दोनों पक्षों के बीच लगातार कटुता रही है, जिसके कारण पत्नी ने पुलिस में बार-बार शिकायतें कीं।” हाईकोर्ट ने माना कि झूठी शिकायतें दर्ज करना क्रूरता के समान है और यह भी नोट किया कि पक्ष 2009 से अलग रह रहे हैं और सुलह का कोई प्रयास नहीं हुआ है।

दलीलें और न्यायालय का विश्लेषण

सुप्रीम कोर्ट के समक्ष, पत्नी ने अपनी मांग को सीमित करते हुए केवल अपनी बेटी की शादी के खर्च के लिए 10,00,000 रुपये की राशि की मांग की। उसने दलील दी कि उसके पति के पास एक एक्वेरियम की दुकान और किराये की संपत्तियों सहित आय के कई स्रोत हैं। वहीं, पति ने व्यक्तिगत रूप से पेश होकर इन दावों का खंडन किया और कहा कि उसकी “कोई कमाई नहीं है।”

सुप्रीम कोर्ट की पीठ ने कहा कि विवाह बहुत पहले ही प्रभावी रूप से समाप्त हो चुका था, यह कहते हुए, “यह स्पष्ट है कि दोनों पक्षों के बीच वैवाहिक संबंध सार रूप में समाप्त हो चुका है।” न्यायालय के समक्ष मध्यस्थता का एक प्रयास भी असफल साबित हुआ।

लंबे समय तक अलगाव और विवाह के अपूरणीय रूप से टूटने को देखते हुए, न्यायालय ने तलाक की डिक्री में हस्तक्षेप करने का कोई कारण नहीं पाया। हालांकि, इसने पत्नी के सीमित और “उचित” दावे को महत्वपूर्ण वजन दिया। न्यायालय ने कहा, “फिर भी, अपीलकर्ता-पत्नी ने हमारे समक्ष अपने दावे को सीमित करने में समझदारी दिखाई है। उसने दोनों बच्चों का पालन-पोषण काफी हद तक अकेले ही किया है।”

पिता के दायित्व पर जोर देते हुए, फैसले में कहा गया, “यह एक पिता का कर्तव्य है कि वह अपने बच्चों का भरण-पोषण करे, और अपनी बेटी की शादी के खर्चों को पूरा करना एक मामूली दायित्व है।” पीठ ने निष्कर्ष निकाला कि प्रतिवादी यह प्रावधान करने में सक्षम है।

न्यायालय ने माना कि यह कर्तव्य वैवाहिक विवाद से स्वतंत्र था, यह कहते हुए, “हमारा सुविचारित मत है कि प्रतिवादी को इस उद्देश्य के लिए 10,00,000/- रुपये (दस लाख रुपये मात्र) का योगदान करना चाहिए और करना ही चाहिए क्योंकि अपनी बेटी की शादी के उचित खर्चों को पूरा करना माता-पिता के रूप में उसके कर्तव्य का एक स्वाभाविक विस्तार है, भले ही पति-पत्नी के साथ मतभेद हों।”

अंतिम निर्णय

सुप्रीम कोर्ट ने भुगतान की शर्त के अधीन तलाक की डिक्री की पुष्टि करते हुए, एक विशिष्ट निर्देश के साथ अपील का निपटारा कर दिया। पति को अपनी बेटी के विवाह खर्च के लिए 15 अक्टूबर, 2025 को या उससे पहले पत्नी को 10,00,000 रुपये का भुगतान करने का निर्देश दिया गया है।

न्यायालय ने एक डिफॉल्ट क्लॉज भी जोड़ा, जिसमें यह निर्धारित किया गया है कि यदि समय सीमा तक भुगतान नहीं किया जाता है, तो “रजिस्ट्री आगे के विचार और उचित आदेशों के लिए इन अपीलों को पुनर्जीवित करेगी।”