भारत का सुप्रीम कोर्ट कल एक महत्वपूर्ण कानूनी चुनौती पर सुनवाई शुरू करने के लिए तैयार है, जो वैवाहिक अधिकारों और यौन सहमति की रूपरेखा को फिर से परिभाषित कर सकती है। यह मामला वर्तमान कानूनी अपवाद पर केंद्रित है, जो भारतीय दंड संहिता (आईपीसी) के तहत बलात्कार की परिभाषा से वैवाहिक बलात्कार को बाहर करता है। इस अपवाद ने विवाह की प्रकृति और वैवाहिक घरों में महिलाओं के अधिकारों पर एक राष्ट्रव्यापी बहस को जन्म दिया है।
याचिकाकर्ताओं का प्रतिनिधित्व करने वाली वरिष्ठ अधिवक्ता करुणा नंदी ने मुख्य न्यायाधीश डीवाई चंद्रचूड़ की अगुवाई वाली पीठ के समक्ष इस मुद्दे को संबोधित करने की तत्काल आवश्यकता पर जोर दिया। व्यस्त कार्यक्रम और परस्पर विरोधी प्रतिबद्धताओं के कारण सॉलिसिटर जनरल तुषार मेहता द्वारा सुनवाई में देरी करने के अनुरोध के बावजूद, मुख्य न्यायाधीश चंद्रचूड़ ने पुष्टि की कि मामले को प्राथमिकता दी जाएगी, उन्होंने जोर देकर कहा, “यह बोर्ड पर एक तय मामला है; उन्हें कल शुरू करने दें।”
विवाद आईपीसी की धारा 375 के अपवाद 2 के इर्द-गिर्द केंद्रित है, जिसमें कहा गया है कि अगर पत्नी पंद्रह साल से कम उम्र की नहीं है, तो पुरुष द्वारा उसके साथ यौन संबंध बनाना बलात्कार नहीं माना जाता है। इस कानूनी प्रावधान की लंबे समय से आलोचना की जाती रही है क्योंकि यह विवाह के बारे में एक ऐसा दृष्टिकोण रखता है जो पत्नियों को यौन हिंसा के खिलाफ वही सुरक्षा नहीं देता जो अन्य महिलाओं को दी जाती है।
पीठ, जिसमें जस्टिस जेबी पारदीवाला और जस्टिस मनोज मिश्रा भी शामिल हैं, वैवाहिक अधिकारों की बहाली से संबंधित हिंदू विवाह अधिनियम की धारा 9 के साथ-साथ इस अपवाद की संवैधानिक वैधता की जांच करेगी। सरकार ने अपने हलफनामे में वैवाहिक बलात्कार को अपराध घोषित करने के खिलाफ तर्क दिया, यह सुझाव देते हुए कि यह “अत्यधिक कठोर” हो सकता है और वैवाहिक संस्था को बाधित कर सकता है। उन्होंने एक व्यापक परामर्श प्रक्रिया की वकालत की, इस मुद्दे को कानूनी से अधिक सामाजिक बताया और जल्दबाजी में न्यायिक हस्तक्षेप के खिलाफ चेतावनी दी।
न्यायालय के समक्ष दायर याचिकाएँ अलग-अलग हैं, जिनमें वैवाहिक बलात्कार अपवाद पर दिल्ली हाई कोर्ट के विभाजित निर्णय के विरुद्ध अपील, अपवाद की वैधता को चुनौती देने वाली जनहित याचिकाएँ (पीआईएल) और कर्नाटक हाई कोर्ट के उस निर्णय के विरुद्ध याचिका जैसे विशिष्ट मामले शामिल हैं, जिसमें पति के विरुद्ध बलात्कार के आरोपों को बरकरार रखा गया था।
जैसा कि राष्ट्र देख रहा है, सुप्रीम कोर्ट के विचार-विमर्श से विवाह, सहमति और महिलाओं के अधिकारों पर गहन चर्चा होने की उम्मीद है। परिणाम संभावित रूप से वैवाहिक संबंधों के संबंध में कानूनी ढांचे को बदल सकता है और भारत में लैंगिक समानता के लिए चल रहे संघर्ष में एक महत्वपूर्ण मिसाल कायम कर सकता है।
