उत्तर प्रदेश प्रशासन में जातिगत गतिशीलता पर चर्चा करने वाले अपने सोशल मीडिया पोस्ट के कारण आरोपों का सामना कर रही पत्रकार ममता त्रिपाठी को सुप्रीम कोर्ट ने गुरुवार को अंतरिम सुरक्षा प्रदान की। न्यायमूर्ति बीआर गवई, न्यायमूर्ति प्रशांत कुमार मिश्रा और न्यायमूर्ति केवी विश्वनाथन की तीन न्यायाधीशों की पीठ ने निर्देश जारी किया कि त्रिपाठी के खिलाफ “कोई दंडात्मक कार्रवाई” नहीं की जानी चाहिए, साथ ही उनके खिलाफ दर्ज चार एफआईआर को रद्द करने की उनकी याचिका के संबंध में उत्तर प्रदेश सरकार से जवाब मांगा।
सुनवाई के दौरान त्रिपाठी का प्रतिनिधित्व कर रहे वरिष्ठ अधिवक्ता सिद्धार्थ दवे ने एक समानांतर मामले पर प्रकाश डाला, जिसमें पत्रकार अभिषेक उपाध्याय को अभिव्यक्ति की स्वतंत्रता के आधार पर इसी तरह की सुरक्षा प्रदान की गई थी। दवे ने बताया, “यह वही मामला है, जिसमें न्यायमूर्ति रॉय की पीठ ने एक अन्य पत्रकार को सुरक्षा प्रदान की थी। उनके खिलाफ केवल एक एफआईआर दर्ज थी, जबकि मेरे खिलाफ उसी मामले में चार एफआईआर दर्ज हैं।”
4 अक्टूबर को सुप्रीम कोर्ट ने संविधान के अनुच्छेद 19(1)(ए) के तहत अभिव्यक्ति की स्वतंत्रता के महत्व को रेखांकित करते हुए उपाध्याय को सुरक्षा प्रदान की थी। न्यायालय ने पुष्टि की कि पत्रकारों को केवल सरकार की आलोचना करने वाले लेखों के लिए आपराधिक आरोपों का सामना नहीं करना चाहिए। न्यायालय ने पत्रकारों को दी जाने वाली संवैधानिक सुरक्षा पर जोर देते हुए कहा, “लोकतांत्रिक देशों में, किसी के विचार व्यक्त करने की स्वतंत्रता का सम्मान किया जाता है।”
विवाद की शुरुआत उपाध्याय द्वारा एक्स (पूर्व में ट्विटर) पर एक पोस्ट से हुई, जिसमें उन्होंने “यादव राज बनाम ठाकुर राज (या सिंह राज)” पर चर्चा की, जिसमें वर्तमान यूपी प्रशासन के भीतर जाति संरचना की आलोचना की गई थी। त्रिपाठी की इसी तरह की टिप्पणी, जिसे उन्होंने उसी मंच पर साझा किया, के कारण उनके खिलाफ भारतीय न्याय संहिता (बीएनएस) की कई धाराओं के तहत कई एफआईआर दर्ज की गईं, जिनमें घृणा फैलाने वाले भाषण, राष्ट्रीय एकता के खिलाफ बयान, धार्मिक भावनाओं को ठेस पहुंचाना और मानहानि के साथ-साथ सूचना प्रौद्योगिकी (संशोधन) अधिनियम, 2008 के तहत आरोप शामिल हैं।
पंकज कुमार की शिकायत के बाद ये एफआईआर शुरू की गईं, जिसके कारण त्रिपाठी ने इन मामलों को रद्द करने की मांग की। त्रिपाठी को संरक्षण प्रदान करने का सर्वोच्च न्यायालय का निर्णय, लोकतांत्रिक समाज में पत्रकारिता की आवश्यक भूमिका को मान्यता देने तथा सरकारी नीतियों की वैध आलोचना करते समय पत्रकारों को अनुचित कानूनी दबावों से बचाने की आवश्यकता को ध्यान में रखते हुए लिया गया है।
