भारत के सुप्रीम कोर्ट ने बिना लाइसेंस के पैसे उधार देने के कारोबार की जांच और विनियमन की दिशा में एक महत्वपूर्ण कदम उठाया है, जिसने कई उधारकर्ताओं को गंभीर ऋण जाल में फंसा दिया है। यह पहल विशेष रूप से उन उधारदाताओं पर केंद्रित है जो ‘शाइलॉकियन’ रवैया दिखाते हैं – विलियम शेक्सपियर के “द मर्चेंट ऑफ़ वेनिस” में निर्दयी साहूकार का संदर्भ।
न्यायमूर्ति सीटी रविकुमार और संजय कुमार ने बॉलीवुड फिल्म निर्माता और निर्देशक राज कुमार संतोषी से जुड़े एक संबंधित चेक बाउंस मामले पर विचार-विमर्श करते हुए इस बढ़ती सामाजिक बुराई को संबोधित करने की तत्काल आवश्यकता को पहचाना। संतोषी प्रशांत मलिक के साथ एक वित्तीय विवाद में उलझे हुए हैं, जो कथित तौर पर संतोषी की फिल्म “सारागढ़ी” में 2 करोड़ रुपये का निवेश करने के लिए सहमत हुए थे, लेकिन बाद में वादा की गई राशि का केवल एक अंश देने के बाद मुकर गए।
न्यायाधीशों ने इस तरह के शोषणकारी ऋण देने के तरीकों के दुखद प्रभाव पर गहरी चिंता व्यक्त की, और कहा कि वे अक्सर आम लोगों के लिए विनाशकारी परिणाम लाते हैं, जिसमें बेघर होना या आत्महत्या करना शामिल है। उन्होंने पाया कि कई बार करोड़ों की राशि के बड़े ऋण भी मित्रवत अग्रिमों की आड़ में दिए जाते हैं, जिसके बाद अत्यधिक ब्याज की मांग की जाती है – अक्सर मूल राशि दोगुनी या उससे भी अधिक हो जाती है।
न्यायालय के 23 जुलाई के आदेश ने इस तरह की गतिविधियों को विनियमित करने के अपने इरादे को उजागर किया, विशेष रूप से वे जो मौजूदा धन उधार कानूनों के प्रावधानों से चतुराई से बचते हैं और जिनमें महत्वपूर्ण कर चोरी शामिल है। पीठ ने इस उद्देश्य को आगे बढ़ाने के लिए केंद्र और दिल्ली सरकार से जवाब तलब किया है।
इस बीच, सुप्रीम कोर्ट ने दिल्ली की ट्रायल कोर्ट को 23 अगस्त को होने वाली अगली सुनवाई तक संतोषी के खिलाफ चल रहे मामले में कोई भी अंतिम आदेश जारी करने से रोक दिया है। मलिक द्वारा शुरू किए गए इस मामले में संतोषी पर नेगोशिएबल इंस्ट्रूमेंट्स एक्ट के तहत चेक बाउंस करने का आरोप लगाया गया है।
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मामले को और जटिल बनाते हुए संतोषी ने धनराशि का एक हिस्सा लौटा दिया तथा आरोपों का विरोध करते हुए तर्क दिया कि चेक सुरक्षा उपाय थे तथा पूर्व में किए गए आंशिक पुनर्भुगतान के कारण दावा की गई राशि को कवर करने के लिए नहीं थे।
