सुप्रीम कोर्ट ने दिल्ली सरकार को सुखदेव यादव उर्फ पहलवान की संभावित माफी के बारे में दो सप्ताह के भीतर फैसला लेने का निर्देश दिया है, जिसकी सजा 2002 के नीतीश कटारा हत्याकांड में शामिल होने के कारण 20 साल की सजा खत्म होने वाली है। जस्टिस अभय एस ओका और जस्टिस उज्जल भुइयां की अगुवाई वाली बेंच ने व्यक्ति की स्वतंत्रता को संबोधित करने के महत्व पर जोर दिया, क्योंकि यादव की सजा 10 मार्च, 2025 को खत्म होने वाली है।
कार्यवाही के दौरान, जस्टिस ओका ने माफी प्रक्रिया शुरू करने में देरी की आलोचना करते हुए कहा, “आपको बहुत पहले ही माफी देने की प्रक्रिया शुरू कर देनी चाहिए थी। सजा की अवधि पूरी होने के बाद उसे जेल में कैसे रखा जा सकता है?” यह बयान दिल्ली सरकार के पहले के उस दावे के बाद आया है जिसमें उसने कहा था कि वह यादव को 20 साल की सजा पूरी करने के बाद भी रिहा नहीं करेगी।
न्यायालय का यह निर्देश उसके अपने निर्णय की समीक्षा के बाद आया है, जिसमें निर्दिष्ट किया गया था कि यादव की सजा में “आजीवन कारावास शामिल होना चाहिए जो छूट के बिना वास्तविक कारावास के 20 वर्ष होगा, और 10,000 रुपये का जुर्माना होगा।” इसके बावजूद, दिल्ली सरकार ने यादव को इस अवधि से आगे भी जेल में रखने का इरादा व्यक्त किया था।
सर्वोच्च न्यायालय ने दिल्ली सरकार के गृह विभाग के सचिव को शपथ पत्र प्रस्तुत करने का भी आदेश दिया, जिसमें सरकार का रुख स्पष्ट किया गया कि यादव को 20 वर्ष की सजा पूरी करने के बाद रिहा किया जाना चाहिए या नहीं। यह जांच राज्य द्वारा अपने निर्णयों की व्याख्या और आवेदन पर न्यायालय की चिंता को उजागर करती है।
सुखदेव यादव की छूट के लिए याचिका नवंबर 2024 के दिल्ली उच्च न्यायालय के निर्णय के बाद सामने आई, जिसमें उन्हें तीन सप्ताह की छुट्टी देने से इनकार कर दिया गया, जिससे उनकी कानूनी लड़ाई और जटिल हो गई। यादव, विकास यादव और विशाल यादव के साथ सह-दोषियों में से एक थे, जिन्हें जातिगत मतभेदों के कारण विकास की बहन भारती यादव के साथ नीतीश कटारा के संबंधों पर आपत्ति जताए जाने के कारण नीतीश कटारा के अपहरण और हत्या के लिए सजा सुनाई गई थी।
