सुप्रीम कोर्ट ने सोमवार को पूजा स्थल (विशेष प्रावधान) अधिनियम, 1991 से संबंधित कई याचिकाओं पर सुनवाई स्थगित करने की घोषणा की, तथा सुनवाई की तारीख अप्रैल के पहले सप्ताह तक बढ़ा दी। यह निर्णय मुख्य न्यायाधीश संजीव खन्ना और न्यायमूर्ति संजय कुमार की पीठ ने लिया, जिन्होंने कहा कि इन मामलों को तीन न्यायाधीशों की पीठ द्वारा संबोधित किया जाएगा।
15 अगस्त, 1947 को पूजा स्थलों के धार्मिक चरित्र को बनाए रखने के लिए महत्वपूर्ण यह कानून कई याचिकाओं और विवादों का केंद्र रहा है। इससे पहले दिन में, न्यायालय ने दायर की जा रही नई याचिकाओं की संख्या पर असंतोष व्यक्त किया, तथा अंतरिम आवेदनों (आईए) की संभावित अधिकता का सुझाव दिया, जो न्यायालय की मामलों को कुशलतापूर्वक निपटाने की क्षमता को बाधित कर सकता है।
कार्यवाही के दौरान मुख्य न्यायाधीश खन्ना ने इतने अधिक मामलों के प्रबंधन की चुनौतियों पर टिप्पणी की। उन्होंने कहा, “याचिकाएँ दायर करने की एक सीमा होती है। इतने सारे आईए दायर किए गए हैं कि हम शायद उन पर विचार न कर पाएँ।” उन्होंने कहा कि यह एक व्यस्त कार्यक्रम है और प्रत्येक मामले को विवेकपूर्ण तरीके से निपटाने में जटिलताएँ हैं।
यह अधिनियम विवादों का केंद्र बिंदु रहा है, विशेष रूप से विभिन्न हिंदू पक्षों द्वारा कई स्थलों की मूल धार्मिक प्रकृति का निर्धारण करने के लिए सर्वेक्षण के अनुरोधों से संबंधित है, जिसमें वाराणसी में ज्ञानवापी, मथुरा में शाही ईदगाह मस्जिद और संभल में शाही जामा मस्जिद जैसी प्रमुख मस्जिदें शामिल हैं। इन मामलों ने महत्वपूर्ण सार्वजनिक और राजनीतिक रुचि जगाई है, जिसमें AIMIM प्रमुख असदुद्दीन ओवैसी और समाजवादी पार्टी की नेता इकरा चौधरी जैसे लोगों ने सांप्रदायिक सद्भाव और भारत के धर्मनिरपेक्ष संविधान को बनाए रखने के लिए कानून के सख्त कार्यान्वयन की वकालत की है।
दिसंबर 2024 के आदेश के बाद मूल रूप से 17 फरवरी को निर्धारित की गई सुनवाई में लगभग 18 मुकदमों में कार्यवाही रोक दी गई, जिसमें अधिनियम के प्रावधानों को चुनौती देने या समर्थन करने वाली याचिकाओं की लगातार बाढ़ आ गई है। इनमें धारा 2, 3 और 4 पर बहस शामिल है, जो किसी भी पूजा स्थल के रूपांतरण को प्रतिबंधित करती है और इन स्थलों के धार्मिक चरित्र पर न्यायिक निगरानी को सीमित करती है।
