बुधवार, 4 दिसंबर को भारत के सुप्रीम कोर्ट ने एक महत्वपूर्ण न्यायिक टिप्पणी में उत्तर प्रदेश गैंगस्टर्स और असामाजिक गतिविधियाँ (रोकथाम) अधिनियम, 1986 को “अमानवीय” बताया। यह टिप्पणी तब की गई जब सुप्रीम कोर्ट इलाहाबाद उच्च न्यायालय के मई 2023 के फैसले के खिलाफ अपील पर सुनवाई कर रहा था, जिसने कासगंज की एक जिला अदालत में उक्त अधिनियम के तहत कार्यवाही को रद्द करने की मांग करने वाली याचिका को खारिज कर दिया था।
न्यायमूर्ति बी.आर. गवई और न्यायमूर्ति के.वी. विश्वनाथन की पीठ ने कानून की प्रकृति के बारे में चिंता व्यक्त की। न्यायमूर्तियों ने आगे की जांच के लिए अपील स्वीकार करते हुए टिप्पणी की, “यह अधिनियम अमानवीय प्रतीत होता है।”
याचिकाकर्ता, गंगा नदी के किनारे कथित अवैध खनन के लिए गैंगस्टर्स अधिनियम के तहत एक मामले में फंसा हुआ है, उसकी दुर्दशा पहले से ही इसी तरह के अपराधों के आरोप में दर्ज एक प्राथमिकी से और भी जटिल हो गई थी। उनके वकील ने एक ही आरोप के लिए दो बार निशाना बनाए जाने की अनुचितता पर तर्क दिया, तथा वर्तमान वैधानिक ढांचे के तहत संभावित दुरुपयोगों पर प्रकाश डाला।
राज्य के वकील ने अधिनियम का बचाव करते हुए सुझाव दिया कि इसके कड़े प्रावधान आवश्यक थे। हालांकि, सर्वोच्च न्यायालय की प्रारंभिक टिप्पणियों ने एक सतर्क दृष्टिकोण को रेखांकित किया, जो संवैधानिक गारंटी के साथ प्रवर्तन को संतुलित करने में न्यायपालिका की भूमिका को दर्शाता है।
नवंबर में हुई सुनवाई ने न्यायालय को उत्तर प्रदेश सरकार से जवाब मांगने के लिए प्रेरित किया था, तथा याचिकाकर्ता के खिलाफ किसी भी प्रकार की बलपूर्वक कार्रवाई पर आगे की समीक्षा तक रोक लगा दी थी। चूंकि न्यायालय गैंगस्टर अधिनियम के विशिष्ट प्रावधानों को चुनौती देने वाली एक अलग याचिका पर भी सुनवाई करने की तैयारी कर रहा है, इसलिए कानूनी जांच से उत्तर प्रदेश में गैंगस्टर विरोधी नीतियों के क्रियान्वयन में महत्वपूर्ण बदलाव हो सकते हैं।
