भारत का सुप्रीम कोर्ट मुख्य चुनाव आयुक्त (सीईसी) और चुनाव आयुक्तों (ईसी) की नियुक्ति के इर्द-गिर्द विवादास्पद विधायी परिवर्तनों की फिर से जांच करने के लिए तैयार है। 4 फरवरी को होने वाली सुनवाई में न्यायालय के निर्णयों और विधायी शक्ति के बीच संवैधानिक तनाव पर गहनता से विचार किया जाएगा, जिसे 2023 में संसद द्वारा अधिनियमित चयन प्रक्रिया में हाल ही में किए गए परिवर्तनों द्वारा उजागर किया गया है।
यह कानूनी चुनौती 2 मार्च, 2023 को सुप्रीम कोर्ट के एक महत्वपूर्ण फैसले के बाद आई है, जिसने शुरू में इन नियुक्तियों के लिए एक चयन पैनल की स्थापना की थी जिसमें प्रधानमंत्री, विपक्ष के नेता और भारत के मुख्य न्यायाधीश (सीजेआई) शामिल थे। हालाँकि, नए कानून ने इस पैनल को संशोधित किया, जिसमें सीजेआई को बाहर रखा गया और इसके बजाय प्रधानमंत्री और विपक्ष के नेता के साथ एक केंद्रीय कैबिनेट मंत्री को शामिल किया गया।
एनजीओ एसोसिएशन फॉर डेमोक्रेटिक रिफॉर्म्स (एडीआर) का प्रतिनिधित्व करने वाले अधिवक्ता प्रशांत भूषण ने इस बदलाव के खिलाफ तर्क दिया। उन्होंने 18 फरवरी को वर्तमान मुख्य चुनाव आयुक्त राजीव कुमार की आसन्न सेवानिवृत्ति पर प्रकाश डाला, तथा चुनाव आयोग की अखंडता को बनाए रखने के लिए न्यायालय के हस्तक्षेप की तत्काल आवश्यकता पर बल दिया। भूषण ने तर्क दिया कि चयन समिति से मुख्य न्यायाधीश को बाहर करने से चुनाव आयोग पर कार्यकारी प्रभाव बढ़ने से लोकतांत्रिक प्रक्रिया कमजोर हो सकती है।
याचिकाकर्ताओं का प्रतिनिधित्व करने वाले वरिष्ठ अधिवक्ता गोपाल शंकरनारायणन ने तर्क दिया कि 2 मार्च के फैसले को दरकिनार करने का सरकार का तरीका संवैधानिक रूप से अपर्याप्त है। उन्होंने सुझाव दिया कि ऐसी नियुक्तियों के स्थापित मानदंडों को सार्थक रूप से बदलने के लिए एक साधारण विधायी अधिनियम के बजाय एक संवैधानिक संशोधन आवश्यक है।
न्यायमूर्ति सूर्यकांत, न्यायमूर्ति दीपांकर दत्ता और न्यायमूर्ति उज्जल भुयान की पीठ ने इस मुद्दे की आलोचनात्मक जांच का संकेत दिया, जिसमें “अनुच्छेद 141 के तहत न्यायालय की राय बनाम कानून बनाने की विधायी शक्ति” को एक साथ रखा गया।
इस मामले ने चुनाव आयोग की स्वतंत्रता पर पड़ने वाले प्रभावों के कारण भी ध्यान आकर्षित किया है। भूषण और शंकरनारायणन ने न्यायालय से नियुक्ति प्रक्रिया में कार्यपालिका के प्रभुत्व की अनुमति देने के व्यापक परिणामों पर विचार करने का आग्रह किया है, जिसके बारे में उनका तर्क है कि इससे भारत में चुनावी शासन की निष्पक्षता और प्रभावशीलता को खतरा हो सकता है।
