सुप्रीम कोर्ट ने नागरिकता (संशोधन) अधिनियम, 2019 (CAA) और नागरिकता (संशोधन) नियम, 2024 की संवैधानिक वैधता को चुनौती देने वाली 250 से अधिक याचिकाओं पर अंतिम सुनवाई निर्धारित कर दी है। चीफ जस्टिस ऑफ इंडिया (CJI) सूर्य कांत की अध्यक्षता वाली पीठ ने गुरुवार को कार्यवाही 5 मई, 2026 से शुरू करने का समय तय किया।
नागरिकता (संशोधन) अधिनियम, 2019, उन गैर-मुस्लिम प्रवासियों—विशेष रूप से हिंदू, सिख, बौद्ध, जैन, पारसी और ईसाइयों—को तेजी से भारतीय नागरिकता प्रदान करने का प्रयास करता है, जो 31 दिसंबर, 2014 से पहले अफगानिस्तान, बांग्लादेश और पाकिस्तान से भारत आए थे। हालांकि यह अधिनियम 2019 में पारित किया गया था, लेकिन केंद्र सरकार ने कानून को लागू करने के नियमों को केवल मार्च 2024 में अधिसूचित किया था।
याचिकाकर्ताओं में इंडियन यूनियन मुस्लिम लीग (IUML) जैसे राजनीतिक दल, असदुद्दीन ओवैसी और महुआ मोइत्रा जैसे व्यक्ति और असम और त्रिपुरा के विभिन्न संगठन शामिल हैं। उनका तर्क है कि यह कानून भेदभावपूर्ण है। उनका दावा है कि मुसलमानों को अलग करके और बाहर करके, यह कानून धर्मनिरपेक्षता के सिद्धांतों और संविधान के बुनियादी ढांचे (Basic Structure) में निहित समानता के अधिकार का उल्लंघन करता है।
कार्यवाही के दौरान, वरिष्ठ अधिवक्ता इंदिरा जयसिंह और सिद्धार्थ लूथरा ने पीठ को सूचित किया कि लिखित दलीलें दाखिल की जा चुकी हैं और मामला “अंतिम सुनवाई के लिए तैयार” है।
चर्चा का एक महत्वपूर्ण बिंदु पूर्वोत्तर राज्यों की विशिष्ट चिंताएं थीं। वरिष्ठ अधिवक्ता इंदिरा जयसिंह ने सुझाव दिया कि असम और त्रिपुरा से संबंधित मुद्दों की सुनवाई के लिए एक अलग समय तय किया जाना चाहिए, क्योंकि इस क्षेत्र का जनसांख्यिकीय और कानूनी इतिहास अद्वितीय है। हालांकि उन्होंने मुख्य मामले के साथ “ओवरलैपिंग सबमिशन” के कारण पूरी तरह से अलग होने पर आपत्ति जताई थी, लेकिन कोर्ट ने प्रक्रिया को सुव्यवस्थित करने के तरीके पर विचार-विमर्श किया।
सॉलिसिटर जनरल तुषार मेहता के माध्यम से केंद्र सरकार ने पहले नागरिकता प्रदान करने की केंद्र की संप्रभु शक्ति पर सवाल उठाने के याचिकाकर्ताओं के लोकस स्टैंडी (Locus Standi) को चुनौती दी है।
याचिकाकर्ताओं के वकील, वरिष्ठ अधिवक्ता कपिल सिब्बल ने पहले के उल्लेखों में मामले की तात्कालिकता पर जोर दिया था। श्री सिब्बल ने दलील दी थी कि “एक बार जब इस अधिनियम के तहत नागरिकता प्रदान करने की प्रक्रिया शुरू हो जाती है, तो इसे वापस नहीं लिया जा सकता है,” और तर्क दिया कि सरकार ने अधिनियम बनने के बाद नियमों को अधिसूचित करने के लिए लगभग पांच साल तक इंतजार किया।
CJI सूर्य कांत की अध्यक्षता वाली पीठ ने मामले के अंतिम निपटान के लिए लॉजिस्टिक रोडमैप पर ध्यान केंद्रित किया। क्षेत्रीय याचिकाओं के संबंध में चिंताओं को संबोधित करते हुए, CJI ने टिप्पणी की कि सुप्रीम कोर्ट एक संरचित दृष्टिकोण अपना सकता है: “पहले CAA के खिलाफ सामान्य याचिकाओं को सुनें और फिर असम और त्रिपुरा से संबंधित मुद्दों को।”
कोर्ट ने पूछा कि क्या याचिकाकर्ताओं और प्रतिवादियों दोनों के लिए अपनी दलीलें समाप्त करने के लिए एक-एक दिन पर्याप्त होगा। पीठ ने उल्लेख किया कि याचिकाओं की विशाल संख्या—250 से अधिक—को देखते हुए एक केंद्रित सुनवाई कार्यक्रम की आवश्यकता है ताकि चुनौती के सभी पहलुओं को संबोधित किया जा सके, जिसमें याचिकाकर्ताओं द्वारा कथित राष्ट्रीय नागरिक रजिस्टर (NRC) के साथ “अपवित्र सांठगांठ” भी शामिल है।
सुप्रीम कोर्ट ने आदेश दिया कि CAA और इसके नियमों की संवैधानिक वैधता पर अंतिम सुनवाई 5 मई, 2026 से शुरू होगी।
कोर्ट ने निम्नलिखित कार्यक्रम का निर्देश दिया:
- 5 मई – 7 मई, 2026: याचिकाकर्ताओं और प्रतिवादियों द्वारा मुख्य दलीलें।
- 12 मई, 2026: प्रत्युत्तर (Rejoinders) के लिए सुनवाई।
यह मामला शीर्ष अदालत के समक्ष लंबित सबसे महत्वपूर्ण संवैधानिक चुनौतियों में से एक बना हुआ है, जिसमें नागरिकता के मानदंड के रूप में धार्मिक पहचान और संविधान के अनुच्छेद 14 के तहत विधायी वर्गीकरण की सीमाओं के प्रश्न शामिल हैं।
