सुप्रीम कोर्ट ने बुधवार को दिवंगत कम्युनिस्ट नेता एम.एम. लॉरेंस की बेटियों की याचिका को खारिज कर दिया, जिसमें उनके पिता के पार्थिव शरीर को शैक्षणिक उद्देश्यों के लिए सरकारी अस्पताल को सौंपे जाने का विरोध किया गया था। जस्टिस हृषिकेश रॉय और जस्टिस एस.वी.एन. भट्टी की पीठ ने केरल हाईकोर्ट के पिछले फैसले को बरकरार रखा और लॉरेंस के अवशेषों को वैज्ञानिक अध्ययन के लिए अंतिम रूप से सौंप दिया।
यह विवाद तब शुरू हुआ जब लॉरेंस की बेटियों, आशा लॉरेंस और सुजाता बोबन ने एकल न्यायाधीश के फैसले के खिलाफ अपील की, जिसमें उनके पिता की कथित इच्छा के अनुसार उनके शरीर को मेडिकल कॉलेज को दान करने का पक्ष लिया गया था। हाईकोर्ट ने 18 दिसंबर, 2024 को अपने फैसले में मेडिकल कॉलेज के इस दावे का समर्थन किया था कि लॉरेंस ने अपने शरीर को शैक्षणिक उद्देश्यों के लिए इस्तेमाल करने के लिए अपनी सहमति दी थी, इस दावे की पुष्टि उनके बेटे सजीवन ने की और गवाहों ने भी इसकी पुष्टि की।
विलियम अर्नेस्ट हेनले की कविता “इनविक्टस” का मार्मिक संदर्भ देते हुए, सुप्रीम कोर्ट की बेंच ने टिप्पणी की कि मृत्यु के बाद भी, किसी के अवशेषों का भाग्य दूसरों से प्रभावित हो सकता है, जो मामले के दार्शनिक आधार को उजागर करता है। अदालत ने नोट किया कि आशा लॉरेंस ने इस बात के पुख्ता सबूत नहीं दिए हैं कि उनके पिता ईसाई रीति-रिवाजों के अनुसार दाह संस्कार करना चाहते थे, इसके बजाय उन्होंने अपने दावों को उनके धार्मिक प्रथाओं से प्राप्त मान्यताओं पर आधारित किया।
लॉरेंस के शव को संरक्षित करने और संरक्षित करने के लिए मेडिकल कॉलेज को अनुमति देने का निर्णय केरल एनाटॉमी एक्ट 1957 द्वारा सूचित किया गया था। मेडिकल कॉलेज ने एक समिति बनाई थी जिसने सजीवन के अपने पिता की इच्छाओं के बारे में दावों को मान्य किया, जिसके परिणामस्वरूप शैक्षणिक उद्देश्यों के लिए शव को स्वीकार किया गया।
कानूनी लड़ाई में सार्वजनिक नाटक भी देखने को मिला, विशेष रूप से 23 सितंबर को एर्नाकुलम टाउन हॉल में आयोजित एक स्मारक के दौरान, जहाँ लॉरेंस के अवशेषों को सार्वजनिक श्रद्धांजलि के लिए प्रदर्शित किया गया था। इसके तुरंत बाद आशा लॉरेंस ने मेडिकल कॉलेज के निर्णय के खिलाफ विरोध प्रदर्शन किया, जिसके बाद मामला कानूनी चुनौतियों के रूप में हाईकोर्ट और तत्पश्चात सुप्रीम कोर्ट पहुंचा।
