सुप्रीम कोर्ट ने बुधवार को उत्तर प्रदेश के जेल अधिकारियों को कड़ी फटकार लगाई क्योंकि उन्होंने एक आरोपी को रिहा करने में लगभग दो महीने की देरी की, जबकि शीर्ष अदालत ने उसे पहले ही उत्तर प्रदेश अवैध धर्मांतरण निषेध अधिनियम, 2021 के एक मामले में 29 अप्रैल को जमानत दे दी थी।
जस्टिस के. वी. विश्वनाथन और जस्टिस एन. कोटिश्वर सिंह की पीठ ने उत्तर प्रदेश सरकार को निर्देश दिया कि वह आरोपी को ₹5 लाख की अंतरिम क्षतिपूर्ति राशि दे। आरोपी को अंततः गाजियाबाद जिला जेल से 24 जून को रिहा किया गया—जमानत मिलने के लगभग दो महीने बाद।
पीठ ने वीडियो कॉन्फ्रेंसिंग के माध्यम से पेश हुए राज्य के कारागार महानिदेशक से सवाल किया, “आप अपने अधिकारियों को संवेदनशील बनाने के लिए क्या कदम उठाने का प्रस्ताव रखते हैं?” अदालत ने जोर दिया कि जेल अधिकारियों को संविधान के अनुच्छेद 21 के तहत प्राप्त व्यक्तिगत स्वतंत्रता के महत्व के प्रति जागरूक किया जाना चाहिए।
पीठ ने टिप्पणी की, “स्वतंत्रता संविधान द्वारा प्रदत्त एक अत्यंत मूल्यवान और बहुमूल्य अधिकार है,” और इस अधिकार की अवहेलना पर गहरी चिंता व्यक्त की।
उत्तर प्रदेश सरकार की ओर से पेश वकील ने बताया कि आरोपी को 24 जून को रिहा कर दिया गया है और देरी के कारणों का पता लगाने के लिए जांच चल रही है। सुप्रीम कोर्ट ने यह जांच गाजियाबाद के प्रधान जिला एवं सत्र न्यायाधीश से कराने का निर्देश दिया और कहा कि जांच रिपोर्ट न्यायालय में प्रस्तुत की जाए।
गौरतलब है कि मंगलवार को सुप्रीम कोर्ट ने तब कड़ी नाराज़गी जताई थी जब यह जानकारी सामने आई कि जेल अधिकारियों ने इस आधार पर रिहाई से इनकार कर दिया था कि जमानत आदेश में कथित रूप से धर्मांतरण कानून की एक उपधारा का स्पष्ट उल्लेख नहीं किया गया था।
ध्यान देने योग्य बात यह भी है कि सुप्रीम कोर्ट से 29 अप्रैल को जमानत मिलने के बाद, गाजियाबाद की ट्रायल कोर्ट ने 27 मई को रिहाई आदेश पारित किया था, जिसमें जेल अधीक्षक को निर्देश दिया गया था कि अगर आरोपी किसी अन्य मामले में निरुद्ध न हो, तो व्यक्तिगत मुचलके पर उसे रिहा किया जाए।
