सुप्रीम कोर्ट ने निर्विरोध चुनावों की वैधता को चुनौती देने वाली याचिका पर केंद्र सरकार और भारत के चुनाव आयोग (ईसीआई) से जवाब मांगा है, जिसमें केवल एक उम्मीदवार ही चुनाव लड़ सकता है। एक प्रमुख कानूनी थिंक टैंक, विधि सेंटर फॉर लीगल पॉलिसी द्वारा दायर याचिका में मौजूदा कानूनों के तहत ऐसे चुनावों की अनुमति देने वाले प्रावधानों पर सवाल उठाया गया है, जिसमें मतदाताओं के अधिकारों के संभावित उल्लंघन पर जोर दिया गया है।
न्यायमूर्ति सूर्यकांत और न्यायमूर्ति उज्ज्वल भुयान ने इस मुद्दे की कानूनी जटिलताओं को गहराई से समझने और इसके महत्व पर प्रकाश डालने के लिए अटॉर्नी जनरल आर. वेंकटरमणी की सहायता भी ली है। वरिष्ठ अधिवक्ता अरविंद दातार और अधिवक्ता हर्ष पाराशर ने न्यायालय में याचिकाकर्ता का प्रतिनिधित्व किया।
चुनौती का केंद्र जन प्रतिनिधित्व अधिनियम, 1951 की धारा 53(2) और संबंधित नियम हैं, जो एक अकेले उम्मीदवार के “निर्विरोध” चुनाव की सुविधा प्रदान करते हैं। याचिकाकर्ता का तर्क है कि ये प्रावधान मतदाताओं को उपरोक्त में से कोई नहीं (नोटा) विकल्प का उपयोग करने का अवसर नहीं देते हैं, जिसे पीपुल्स यूनियन फॉर सिविल लिबर्टीज बनाम भारत संघ के ऐतिहासिक 2013 के फैसले में संविधान के अनुच्छेद 19(1)(ए) के तहत मौलिक अधिकार के रूप में बरकरार रखा गया था।
याचिका में एकल-उम्मीदवार वाले निर्वाचन क्षेत्रों और कई उम्मीदवारों वाले निर्वाचन क्षेत्रों में मतदाताओं के बीच अनुचित असमानता पैदा करने के लिए मौजूदा ढांचे की आलोचना की गई है। यह तर्क दिया गया है कि इन नियमों के पीछे मूल इरादा-चुनाव खर्च को बचाना-भारत की आर्थिक प्रगति को देखते हुए पुराना हो चुका है।
विधि सेंटर फॉर लीगल पॉलिसी ने बताया कि जबकि लोक सभा के चुनावों में निर्विरोध चुनाव कम आम होते जा रहे हैं, वे राज्य विधानसभाओं में चिंताजनक दर पर बने हुए हैं। थिंक टैंक पारदर्शिता के मुद्दों को भी उजागर करता है, यह देखते हुए कि निर्विरोध निर्वाचन क्षेत्रों में मतदाता मतदान डेटा दर्ज नहीं किया जाता है, जो चुनावी रिकॉर्ड को अस्पष्ट करता है और लोकतांत्रिक प्रक्रिया को कमजोर करता है।
