सुप्रीम कोर्ट ने सोमवार को दोहराया कि आरक्षण नीतियां धार्मिक मानदंडों पर आधारित नहीं हो सकतीं, कलकत्ता हाई कोर्ट के उस फैसले के खिलाफ अपील की सुनवाई के दौरान, जिसमें पश्चिम बंगाल में 2010 से कई जातियों को दिए गए अन्य पिछड़ा वर्ग (ओबीसी) के दर्जे को अमान्य कर दिया गया था।
पश्चिम बंगाल सरकार की एक अपील सहित, हाई कोर्ट के 22 मई के फैसले को चुनौती देते हुए अपील दायर की गई हैं। यह सुनवाई जस्टिस बी आर गवई और जस्टिस के वी विश्वनाथन की बेंच के समक्ष की गई, जहां जस्टिस गवई ने जोर दिया, “आरक्षण धर्म के आधार पर नहीं हो सकता।”
पश्चिम बंगाल सरकार का प्रतिनिधित्व कर रहे वरिष्ठ अधिवक्ता कपिल सिब्बल ने इसका विरोध करते हुए कहा, “यह धर्म के आधार पर नहीं है। यह पिछड़ेपन के आधार पर है।” हालांकि, हाई कोर्ट ने पहले कहा था कि इन समुदायों को ओबीसी के रूप में वर्गीकृत करने के लिए धर्म ही एकमात्र मानदंड था, जिसने सार्वजनिक क्षेत्र की नौकरियों और राज्य द्वारा संचालित शैक्षणिक संस्थानों में उनके लिए आरक्षण को रद्द कर दिया था।
उच्च न्यायालय का निर्णय विशेष रूप से आलोचनात्मक था, जिसमें उल्लेख किया गया था, “मुसलमानों के 77 वर्गों को पिछड़ा वर्ग के रूप में चुना जाना समग्र रूप से मुस्लिम समुदाय का अपमान है।” उच्च न्यायालय ने अप्रैल और सितंबर 2010 के बीच पारित पश्चिम बंगाल पिछड़ा वर्ग (अनुसूचित जाति और अनुसूचित जनजाति के अलावा) (सेवाओं और पदों में रिक्तियों का आरक्षण) अधिनियम, 2012 के तहत आरक्षण के लिए 37 अतिरिक्त वर्गीकरणों को भी रद्द कर दिया।
सुप्रीम कोर्ट सत्र के दौरान, न्यायमूर्ति सिब्बल ने मामले की गंभीरता पर प्रकाश डाला, यह संकेत देते हुए कि इसने हजारों छात्रों और नौकरी चाहने वालों के अधिकारों को प्रभावित किया है। उन्होंने पीठ से अनुरोध किया कि वह उच्च न्यायालय के निर्णय पर अंतरिम आदेश और प्रारंभिक रोक पर विचार करे।
पीठ ने कुछ प्रतिवादियों का प्रतिनिधित्व करने वाले वरिष्ठ अधिवक्ता पी एस पटवालिया सहित अन्य वकीलों की दलीलें सुनीं और 7 जनवरी के लिए आगे की विस्तृत दलीलें निर्धारित कीं। 5 अगस्त को पहले के सत्र में, सुप्रीम कोर्ट ने पश्चिम बंगाल सरकार से ओबीसी सूची में नई शामिल जातियों के सामाजिक और आर्थिक पिछड़ेपन और सार्वजनिक नौकरियों में उनके प्रतिनिधित्व पर मात्रात्मक डेटा प्रस्तुत करने के लिए कहा था।
