सुप्रीम कोर्ट ने नेशनल ग्रीन ट्रिब्यूनल (एनजीटी) के उस आदेश को रद्द कर दिया है, जिसमें हरियाणा के भिवानी के तोशाम में दादम हिल्स में अवैध खनन गतिविधियों के कारण पर्यावरण को नुकसान पहुंचाने के लिए मेसर्स गोवर्धन माइंस एंड मिनरल्स पर 3 करोड़ रुपये का जुर्माना लगाया गया था। शीर्ष अदालत ने मूल फैसले में प्रक्रियात्मक चिंताओं को उजागर करते हुए मामले को पुनर्विचार के लिए एनजीटी को वापस भेज दिया है।
मुख्य न्यायाधीश संजीव खन्ना ने न्यायमूर्ति संजय कुमार और न्यायमूर्ति मनमोहन के साथ मिलकर खनन फर्म द्वारा प्रस्तुत किए गए तर्कों को पर्याप्त रूप से संबोधित नहीं करने के लिए एनजीटी की आलोचना की। न्यायमूर्तियों ने इस बात पर जोर दिया कि एनजीटी ने शामिल पक्षों की दलीलों को पर्याप्त रूप से शामिल किए बिना एक समिति की रिपोर्ट पर बहुत अधिक भरोसा किया था। कार्यवाही के दौरान मुख्य न्यायाधीश खन्ना ने कहा, “पक्षों की दलीलों को पहली अदालत, जो यहाँ एनजीटी है, द्वारा निपटाया जाना चाहिए।”
मेसर्स गोवर्धन माइंस एंड मिनरल्स का प्रतिनिधित्व करने वाले वरिष्ठ अधिवक्ता श्याम दीवान ने तर्क दिया कि एनजीटी ने समिति के निष्कर्षों के लिए कंपनी की चुनौतियों को नजरअंदाज कर दिया है। हालांकि, मुख्य न्यायाधीश ने दीवान के “रेस जुडिकाटा” के तर्क को स्वीकार नहीं किया, जो एक कानूनी सिद्धांत है जो एक ही मुद्दे को हल करने के बाद फिर से मुकदमा चलाने पर रोक लगाता है।
इससे पहले, 26 अगस्त, 2022 को, एनजीटी ने अवैध और अवैज्ञानिक खनन कार्यों में शामिल होने के लिए फर्म के खिलाफ एक व्यापक आदेश जारी किया था। इस निर्णय के बाद व्यापक जांच की गई, जिसमें कथित तौर पर कई उल्लंघनों का पता चला, जिसमें स्वीकृत सीमाओं और गहराई से परे अनधिकृत खनन और पर्यावरण मानदंडों और खनन योजनाओं का पालन न करना शामिल है।
पंजाब और हरियाणा हाईकोर्ट के पूर्व न्यायाधीश न्यायमूर्ति प्रीतम पाल के नेतृत्व वाली तथ्य-खोज समिति ने पर्यावरण मंजूरी और खनन नियमों के महत्वपूर्ण उल्लंघन पाए थे। उल्लंघनों में पट्टे पर दिए गए क्षेत्र के चारों ओर अनिवार्य 7.5 मीटर की हरित पट्टी और सुरक्षा क्षेत्र बनाए रखने में विफल होना शामिल था। परिणामस्वरूप, एनजीटी ने शुरू में अवैध रूप से खनन की गई सामग्री के मूल्य के 10 प्रतिशत के बराबर जुर्माना लगाया था, जो पहले के 7.5 करोड़ रुपये के सुझाव से कम था।
इसके अतिरिक्त, एनजीटी ने हरियाणा सरकार को क्षतिग्रस्त अरावली वृक्षारोपण की बहाली के लिए आवश्यक लागतों का मूल्यांकन करने और खनन फर्म से इन लागतों को वसूलने का निर्देश दिया था।
