एक महत्वपूर्ण न्यायिक हस्तक्षेप में, भारत के सुप्रीम कोर्ट ने बुधवार को प्रमुख यूट्यूबर सावुक्कू शंकर की तत्काल रिहाई का आदेश दिया। यह निर्णय तमिलनाडु सरकार द्वारा सलाहकार बोर्ड की अनुशंसा का हवाला देते हुए विवादास्पद गुंडा अधिनियम के तहत उनकी नजरबंदी रद्द करने के बाद लिया गया।
48 वर्षीय सावुक्कू शंकर को 4 मई को कोयंबटूर पुलिस ने कथित तौर पर YouTube चैनल “रेडपिक्स 24×7” पर प्रसारित एक वीडियो साक्षात्कार में महिला पुलिस अधिकारियों और मद्रास हाई कोर्ट के कुछ न्यायाधीशों के बारे में अपमानजनक टिप्पणी करने के लिए हिरासत में लिया था। उनकी टिप्पणियों के कारण उनके खिलाफ कई एफआईआर दर्ज की गईं, जिसके कारण उन्हें गिरफ्तार किया गया और बाद में न्यायिक आदेशों के तहत रिहा कर दिया गया। हालांकि, राज्य पुलिस ने उनकी रिहाई के तुरंत बाद 12 अगस्त को उन्हें एक बार फिर हिरासत में ले लिया।
मद्रास हाई कोर्ट ने 9 अगस्त को चेन्नई शहर के पुलिस आयुक्त द्वारा दिए गए नजरबंदी आदेश को रद्द कर दिया था, जिसके कारण शंकर की अस्थायी रिहाई हुई। हालांकि, उन्हें गुंडा अधिनियम के तहत तुरंत फिर से गिरफ़्तारी का सामना करना पड़ा, जिसके बाद उन्होंने अपनी आलोचना को चुप कराने के लिए सत्ता के दुरुपयोग के खिलाफ़ कानूनी लड़ाई शुरू कर दी।
अदालत में, शंकर की कानूनी टीम ने राज्य द्वारा गुंडा अधिनियम के इस्तेमाल के खिलाफ़ तर्क दिया, जिसमें बताया गया कि तमिलनाडु में इस कानून के तहत हिरासत में लिए गए लोगों की संख्या अनुपातहीन रूप से अधिक है। उन्होंने कहा कि यह पैटर्न अधिनियम के घोर दुरुपयोग का प्रतिनिधित्व करता है, जिसे बिना किसी ठोस औचित्य के आलोचकों को कैद करके असहमति को दबाने के लिए डिज़ाइन किया गया है।
सुप्रीम कोर्ट के निर्देश पर प्रतिक्रिया देते हुए, तमिलनाडु सरकार ने सलाहकार बोर्ड के निष्कर्ष के बारे में अदालत को सूचित किया, जिसने शंकर की निरंतर हिरासत का समर्थन नहीं किया। शीर्ष अदालत ने सलाहकार बोर्ड के फैसले का सम्मान करते हुए शंकर की रिहाई का आदेश दिया, बशर्ते कि वह किसी अन्य चल रहे मामले में शामिल न हो।
शंकर को लेकर विवाद में राज्य सरकार द्वारा उनके खिलाफ़ गंभीर आरोप भी शामिल थे, जिसमें दावा किया गया था कि उन्होंने अपने सार्वजनिक बयानों में मद्रास हाई कोर्ट के सभी न्यायाधीशों को भ्रष्ट बताया और महिला पुलिस अधिकारियों को बदनाम किया। इन आरोपों के बावजूद, शंकर के वकीलों ने कहा कि उनके खिलाफ गुंडा अधिनियम का बार-बार इस्तेमाल उनकी अभिव्यक्ति की स्वतंत्रता पर अंकुश लगाने की व्यापक मंशा का संकेत है।
