सुप्रीम कोर्ट ने राज्य में कथित मनरेगा घोटाले से जुड़े मनी लॉन्ड्रिंग मामले में झारखंड कैडर की निलंबित आईएएस अधिकारी पूजा सिंघल के पति अभिषेक झा को गिरफ्तारी से सुरक्षा दे दी है।
अदालत का फैसला तब आया जब प्रवर्तन निदेशालय (ईडी) ने कहा कि उन्हें अपनी बेटी की चिकित्सा जरूरतों की देखभाल के लिए राहत दी जा सकती है।
2000 बैच की आईएएस अधिकारी सिंघल, खूंटी जिले की उपायुक्त रहने के दौरान 18.07 करोड़ रुपये के सार्वजनिक धन के गबन से जुड़े कथित घोटाले की मुख्य आरोपी हैं।
न्यायमूर्ति एस के कौल और न्यायमूर्ति सुधांशु धूलिया की पीठ ने कहा कि सिंघल, जिन्हें पहले उनकी बेटी की चिकित्सा जरूरतों को देखते हुए रिहा किया गया था, पहले से ही हिरासत में हैं।
पीठ ने कहा, “चूंकि याचिकाकर्ता पति बच्चे की चिकित्सा जरूरतों की देखभाल के लिए उपलब्ध था, इसलिए इस अदालत ने फिलहाल पत्नी को आत्मसमर्पण करने के लिए कहा और उसने आत्मसमर्पण कर दिया है।”
“एएसजी (ईडी की ओर से पेश अतिरिक्त सॉलिसिटर जनरल) ने निष्पक्ष रूप से कहा कि पत्नी की हिरासत को देखते हुए, बेटी की चिकित्सा जरूरतों की देखभाल के लिए, जिसे चिकित्सा देखभाल की आवश्यकता है, याचिकाकर्ता (झा) को गिरफ्तारी से बचाया जा सकता है। इससे भी अधिक, क्योंकि वह एक विशेष अस्पताल भी चला रहे हैं। पीठ ने 5 जुलाई को पारित अपने आदेश में कहा, हम उपरोक्त बयान को रिकॉर्ड पर लेते हैं और याचिका का निपटारा करते हैं।
शीर्ष अदालत ने मामले में अग्रिम जमानत देने से इनकार करने के झारखंड उच्च न्यायालय के 18 मई के आदेश को चुनौती देने वाली झा की याचिका पर सुनवाई करते हुए यह आदेश पारित किया।
पीठ ने याचिका का निपटारा करते हुए कहा, “कहने की जरूरत नहीं है कि याचिकाकर्ता (झा) उस अदालत के समक्ष पेश होंगे जहां शिकायत दर्ज की गई है।”
23 जून को उनकी याचिका शीर्ष अदालत की अवकाश पीठ के समक्ष सुनवाई के लिए आई थी, जिसने उन्हें अग्रिम जमानत देने से इनकार कर दिया था और मामले की सुनवाई 5 जुलाई को तय की थी।
18 मई को उच्च न्यायालय ने उनकी अग्रिम जमानत याचिका खारिज कर दी थी और उन्हें चार सप्ताह में अदालत के समक्ष आत्मसमर्पण करने को कहा था।
“जैसा कि सुप्रीम कोर्ट ने कहा है, पीएमएलए के तहत अपराधों में धारा 45 की कठोरता लागू होगी। अपराध की भयावहता को ध्यान में रखते हुए, जिसमें करोड़ों रुपये की अपराध की आय शामिल है, इसके सबूतों को निवेश, रिकॉर्ड पर सामग्री के माध्यम से सावधानीपूर्वक स्तरित और शोधित किया गया है, उच्च न्यायालय के न्यायमूर्ति गौतम कुमार चौधरी ने उनकी जमानत याचिका खारिज करते हुए कहा था, ”भागने का जोखिम और ईडी की ओर से ली गई याचिका के लिए, मुझे यह मामला अग्रिम जमानत देने के लिए उपयुक्त नहीं लगता है।”
अभियोजन पक्ष के अनुसार, सिंघल से शादी के बाद झा की संपत्ति में उछाल आया और गलत तरीके से अर्जित नकदी, कथित तौर पर भ्रष्ट आचरण के माध्यम से अधिकारी द्वारा उत्पन्न अपराध की आय, उनके बैंक खातों में प्रवाहित होने लगी।
झा ने दावा किया है कि यह पैसा ऑस्ट्रेलिया में उनकी नौकरी से प्राप्त उनकी वैध आय थी।
उच्च न्यायालय ने अपने आदेश में कहा था कि झा ने जून 2011 में सिंघल से शादी की थी।
हाई-प्रोफाइल आईएएस अधिकारी 16 फरवरी 2009 से 19 जुलाई 2010 तक खूंटी जिले के उपायुक्त के रूप में तैनात थे।
“सार्वजनिक धन के बड़े पैमाने पर गबन का पता चला और खूंटी जिले में अभियोजन शिकायत के पैरा 1.6 में विस्तृत 16 एफआईआर दर्ज की गईं, जहां संबंधित समय में पूजा सिंघल डिप्टी कमिश्नर थीं। कुल राशि के गबन का आरोप लगाया गया है 16 एफआईआर 18.06 करोड़ रुपये की थीं। एचसी के आदेश में कहा गया है, “सभी 16 एफआईआर में राम बिनोद प्रसाद सिन्हा, आरके जैन और अन्य के खिलाफ आरोप पत्र दायर किए गए थे।”
इसमें कहा गया है कि मनी लॉन्ड्रिंग रोकथाम अधिनियम (पीएमएलए) के तहत जांच से मनी लॉन्ड्रिंग की विभिन्न परतों में अपराध की आय का पता चला और इन संपत्तियों पर ब्याज सहित 4.28 करोड़ रुपये की संपत्तियां कुर्क की गईं।
आदेश में रांची, चंडीगढ़, कोलकाता, फरीदाबाद, गुरुग्राम और मुजफ्फरपुर में सिंघल और उनके सहयोगियों से जुड़े लगभग 30 परिसरों में तलाशी और जब्ती अभियान का उल्लेख किया गया था, जिसके दौरान आपत्तिजनक दस्तावेजों और डिजिटल उपकरणों के अलावा कुल 19.76 करोड़ रुपये की नकदी जब्त की गई थी।
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उच्च न्यायालय ने सिंघल के खिलाफ मुख्य मामला उस अवधि से संबंधित दर्ज किया जब वह खूंटी की उपायुक्त थीं, इस दौरान उन्होंने कथित तौर पर विशेष प्रभाग और जिला बोर्ड के इंजीनियरों के साथ मिलीभगत की और 18.06 करोड़ रुपये का गबन किया।
झा के खिलाफ आरोपों का जिक्र करते हुए अदालत ने सिंघल के चार्टर्ड अकाउंटेंट सुमन कुमार का हवाला दिया, जिन्होंने दावा किया था कि वह अपनी पत्नी की ओर से निवेश कर रहे थे।
सिंघल पर अपने गलत तरीके से अर्जित धन को सफेद करने के लिए अपने पति के साथ रांची में पल्स संजीवनी अस्पताल स्थापित करने का आरोप लगाया गया है।
झा ने पीएमएलए की धारा 50 के तहत दिए गए अपने बयान में दावा किया है कि पल्स संजीवनी हेल्थकेयर प्राइवेट लिमिटेड में धन का स्रोत ऑस्ट्रेलिया में नौकरी से उनकी बचत और उनके विवाह समारोहों के दौरान मिले उपहार थे।
