सेंथिल बालाजी को तमिलनाडु में मंत्री पद पर नियुक्त किए जाने के बाद गवाहों को डराने-धमकाने की संभावना के बारे में सुप्रीम कोर्ट ने महत्वपूर्ण चिंता जताई है। नौकरी के लिए पैसे कांड से जुड़े एक मामले में उन्हें जमानत दिए जाने के तुरंत बाद यह कदम उठाया गया। न्यायमूर्ति अभय एस. ओका और न्यायमूर्ति ऑगस्टीन जॉर्ज मसीह की अध्यक्षता वाली पीठ इस घटनाक्रम के कारण चल रही न्यायिक प्रक्रिया की अखंडता पर पड़ने वाले प्रभावों की जांच कर रही है।
विवाद तब शुरू हुआ जब द्रविड़ मुनेत्र कड़गम (डीएमके) के वरिष्ठ सदस्य और तमिलनाडु के जाने-माने राजनीतिक व्यक्ति बालाजी को 2 दिसंबर, 2023 को जमानत पर रिहा कर दिया गया। मनी लॉन्ड्रिंग मामले में आरोपी से राज्य के कैबिनेट मंत्री के रूप में उनके तेजी से बदलाव ने मामले में शामिल गवाहों की निष्पक्षता और सुरक्षा के बारे में कानूनी और सार्वजनिक बहस शुरू कर दी है।
कार्यवाही के दौरान, न्यायमूर्ति अभय ओका ने घटनाक्रम पर निराशा व्यक्त करते हुए कहा, “आपको अगले ही दिन मंत्री पद ग्रहण करने के लिए जमानत देना, वरिष्ठ कैबिनेट मंत्री के रूप में आपकी स्थिति के कारण गवाहों को डराने-धमकाने की संभावना के बारे में चिंताएँ पैदा करता है। यहाँ क्या हो रहा है?” यह प्रश्न न्यायालय के प्रारंभिक ध्यान को रेखांकित करता है कि यह सुनिश्चित करना कि मुकदमे की अखंडता बाहरी प्रभावों से अप्रभावित रहे।
बालाजी के खिलाफ आरोप नकद-से-नौकरी घोटाले से संबंधित हैं, जहाँ यह दावा किया जाता है कि सरकारी नौकरियों को पैसे के लिए बेचा गया था, जिसमें जटिल वित्तीय लेनदेन शामिल थे, जिसकी प्रवर्तन निदेशालय (ईडी) वर्तमान में जाँच कर रहा है। ये आरोप भ्रष्टाचार के एक व्यापक पैटर्न का सुझाव देते हैं जिसे बालाजी की प्रभावशाली राजनीतिक स्थिति के कारण सुगम बनाया गया या अनदेखा किया गया।
सुप्रीम कोर्ट ने यह स्पष्ट कर दिया है कि जमानत के फैसले की योग्यता की समीक्षा नहीं की जा रही है, लेकिन बाद की घटनाओं की गहन जाँच की आवश्यकता है ताकि गवाहों पर किसी भी संभावित अनुचित प्रभाव को रोका जा सके। इस स्थिति ने न्यायिक निर्णयों और राजनीतिक नियुक्तियों के बीच महत्वपूर्ण संतुलन को उजागर किया है, खासकर जब आरोपी एक महत्वपूर्ण सरकारी पद पर हो।
