एक महत्वपूर्ण घटनाक्रम में, भारत के सुप्रीम कोर्टने 2021 में नागालैंड के मोन जिले में 13 नागरिकों की मौत के लिए एक कुप्रबंधित अभियान में शामिल 30 सैन्य कर्मियों के खिलाफ आपराधिक कार्यवाही को खारिज कर दिया है। यह निर्णय आरोपी कर्मियों की पत्नियों की याचिकाओं पर सावधानीपूर्वक विचार करने के बाद आया, जिसमें एक मेजर की भी याचिका शामिल थी, जिन्होंने तर्क दिया था कि सशस्त्र बल विशेष अधिकार अधिनियम (AFSPA) के तहत प्रदान की गई अधिकारिता संबंधी छूट के कारण नागालैंड पुलिस द्वारा दायर आपराधिक आरोपों को रद्द कर दिया जाना चाहिए।
इस मामले की अध्यक्षता करने वाले न्यायमूर्ति विक्रम नाथ और न्यायमूर्ति पी बी वराले ने स्पष्ट किया कि कार्यवाही की समाप्ति सेना द्वारा शामिल कर्मियों के खिलाफ संभावित अनुशासनात्मक कार्रवाई को नहीं रोकती है। उन्होंने यह भी कहा कि यदि केंद्र सरकार अभियोजन के लिए आवश्यक मंजूरी प्रदान करती है तो आपराधिक मामला फिर से शुरू किया जा सकता है।
यह निर्णय उस विवादास्पद अवधि के बाद आया है, जब पिछले वर्ष अप्रैल में, केंद्र सरकार ने ओटिंग, मोन जिले में दोषपूर्ण ऑपरेशन में उनकी संलिप्तता के आरोपों के बावजूद, सैनिकों के खिलाफ मुकदमा चलाने की अनुमति देने से इनकार कर दिया था। नागालैंड सरकार ने तब से मामले को आगे बढ़ाया है, मंजूरी से इनकार को चुनौती देने के लिए एक अलग याचिका दायर की है, जो वर्तमान में मुख्य न्यायाधीश डी वाई चंद्रचूड़ की अगुवाई वाली पीठ द्वारा समीक्षाधीन है।
राज्य सरकार का तर्क है कि उसके पास एक मेजर सहित फंसे हुए सैन्य कर्मियों के खिलाफ निर्णायक सबूत हैं, और उसने मंजूरी रोकने के केंद्र के फैसले की आलोचना की है। सुप्रीम कोर्ट ने पहले जुलाई 2022 में अभियोजन पर रोक लगा दी थी, अभियोजन के लिए राज्य द्वारा अनिवार्य मंजूरी प्राप्त करने की आवश्यकता की समीक्षा लंबित थी, जिसे सैनिकों की पत्नियों की अपील ने और बढ़ा दिया था।
आपराधिक कार्यवाही का यह बंद होना 2021 के नागालैंड ऑपरेशन के आसपास चल रही कानूनी गाथा में एक महत्वपूर्ण क्षण है, जो AFSPA के तहत सैन्य प्रतिरक्षा और अधिकार क्षेत्र के जटिल परस्पर क्रिया को उजागर करता है।
