हाल ही में हुए एक घटनाक्रम में, भारत के सुप्रीम कोर्ट ने चुनाव आयोग को कांग्रेस महासचिव जयराम रमेश और अन्य द्वारा दायर याचिकाओं पर जवाब देने के लिए तीन सप्ताह का अतिरिक्त समय दिया है, जिसमें 1961 के चुनाव संचालन नियमों में संशोधन को चुनौती दी गई है। मुख्य न्यायाधीश संजीव खन्ना और न्यायमूर्ति संजय कुमार की अध्यक्षता वाली पीठ ने 21 जुलाई के सप्ताह के लिए सुनवाई निर्धारित की है।
यह याचिका, जिसे शुरू में 15 जनवरी को अदालत के समक्ष लाया गया था, चुनाव नियमों में हाल ही में किए गए बदलावों पर सवाल उठाती है, जो सीसीटीवी फुटेज सहित कुछ चुनावी रिकॉर्ड तक सार्वजनिक पहुंच को प्रतिबंधित करते हैं, आरोप लगाते हुए कि ये संशोधन चुनावी प्रक्रिया की पारदर्शिता को कमजोर कर सकते हैं। रमेश का प्रतिनिधित्व करने वाले वरिष्ठ अधिवक्ता कपिल सिब्बल और अभिषेक सिंघवी ने तर्क दिया कि संशोधनों ने इन रिकॉर्डिंग की जांच को चतुराई से रोक दिया है, जिसका उद्देश्य मतदाताओं की पहचान की रक्षा करना है, याचिकाकर्ताओं ने इस दावे का विरोध किया है।
चुनाव आयोग का प्रतिनिधित्व करने वाले मनिंदर सिंह ने श्याम लाल पाल और कार्यकर्ता अंजलि भारद्वाज सहित संशोधनों को चुनौती देने वाली कई जनहित याचिकाओं (पीआईएल) पर एक व्यापक प्रतिक्रिया तैयार करने के लिए विस्तार का अनुरोध किया। वकील प्रशांत भूषण के माध्यम से दायर भारद्वाज की जनहित याचिका में तर्क दिया गया है कि संशोधन संविधान के अनुच्छेद 14, 19 और 21 का उल्लंघन करता है, क्योंकि यह पहले से ही सार्वजनिक निरीक्षण के लिए उपलब्ध महत्वपूर्ण चुनाव-संबंधी दस्तावेजों तक पहुंच को सीमित करता है।
सरकार के संशोधन, जिसे चुनाव आयोग ने अनुशंसित किया था और दिसंबर में केंद्रीय कानून मंत्रालय ने अधिनियमित किया था, ने विशेष रूप से 1961 के नियमों के नियम 93(2)(ए) को बदल दिया। यह संशोधन सार्वजनिक निरीक्षण के लिए खुले “कागज़ातों” या दस्तावेजों के प्रकारों को प्रतिबंधित करता है, जिससे पारदर्शिता का दायरा सीमित हो जाता है और संभवतः सार्वजनिक जांच को सीमित करके भ्रष्ट आचरण को बढ़ावा मिलता है।
याचिकाकर्ताओं का दावा है कि यह संशोधन न केवल अनुच्छेद 19(1)(ए) द्वारा प्रदत्त सूचना के मौलिक अधिकार का उल्लंघन करता है, बल्कि अनुच्छेद 21 के तहत स्वतंत्र और निष्पक्ष चुनाव के अधिकार को भी कमजोर करता है। चुनाव दस्तावेजों तक पहुंच पर मनमाने प्रतिबंध लगाकर, यह संशोधन सूचना के अधिकार अधिनियम की भावना के विपरीत है, जिसका उद्देश्य सरकारी जवाबदेही और पारदर्शिता को बढ़ावा देना है।
