सुप्रीम कोर्ट ने जिला न्यायाधीशों को दी जा रही अपर्याप्त पेंशन पर चिंता जताई है और केंद्र से इस मुद्दे को तुरंत हल करने का आग्रह किया है। मुख्य न्यायाधीश डी वाई चंद्रचूड़ ने एक पीठ का नेतृत्व करते हुए तत्काल कार्रवाई की आवश्यकता पर जोर दिया और कुछ मामलों को “बेहद कठिन” बताया।
मुख्य न्यायाधीश चंद्रचूड़ ने कहा, “हम, जिला न्यायपालिका के संरक्षक होने के नाते, आपसे (अटॉर्नी जनरल और सॉलिसिटर जनरल से) एमिकस क्यूरी के साथ बैठकर कोई रास्ता निकालने का आग्रह करते हैं।” पीठ में न्यायमूर्ति जेबी पारदीवाला और न्यायमूर्ति मनोज मिश्रा भी शामिल थे, जिन्होंने जिला न्यायाधीशों के सामने आने वाली कठिनाइयों की ओर इशारा किया, जिन्हें 15,000 रुपये से भी कम पेंशन मिलती है।
मुख्य न्यायाधीश ने इस मुद्दे की गंभीरता को उजागर करने के लिए कैंसर से पीड़ित एक जिला न्यायाधीश के मामले का हवाला दिया। उन्होंने कहा कि जिला न्यायाधीश, जिन्हें आमतौर पर 56 या 57 वर्ष की आयु में उच्च न्यायालयों में पदोन्नत किया जाता है, अक्सर 30,000 रुपये प्रति माह की पेंशन के साथ सेवानिवृत्त होते हैं। उन्होंने कहा, “उनकी सामाजिक स्थिति पर भी गौर करें… उन्हें मध्यस्थता के मामले नहीं मिलते हैं।” उन्होंने सेवानिवृत्त न्यायाधीशों के लिए अतिरिक्त आय प्राप्त करने के सीमित अवसरों को रेखांकित किया।
केंद्र का प्रतिनिधित्व कर रहे अटॉर्नी जनरल आर वेंकटरमणि और सॉलिसिटर जनरल तुषार मेहता ने जिला न्यायाधीशों के सामने आने वाले पेंशन मुद्दों के बारे में अपनी दलीलें पेश करने के लिए समय मांगा। पीठ ने अखिल भारतीय न्यायाधीश संघ द्वारा दायर याचिका पर सुनवाई 27 अगस्त तक टालने पर सहमति जताई, जिसमें सेवानिवृत्त न्यायाधीशों के लिए कल्याणकारी उपायों के कार्यान्वयन की मांग की गई है।
एमिकस क्यूरी के रूप में अदालत की सहायता कर रहे वकील के परमेश्वर ने पीठ को सूचित किया कि कई राज्यों ने न्यायिक अधिकारियों को पेंशन और अन्य सेवानिवृत्ति लाभों के बकाया भुगतान के संबंध में द्वितीय राष्ट्रीय न्यायिक वेतन आयोग (एसएनजेपीसी) की सिफारिशों का अनुपालन किया है। अदालत ने स्वीकार किया कि राज्यों ने अनुपालन हलफनामा दाखिल करना शुरू कर दिया है। इससे पहले, 11 जुलाई को सुप्रीम कोर्ट ने एसएनजेपीसी की सिफारिशों का अनुपालन न करने के लिए कई राज्यों और केंद्र शासित प्रदेशों के मुख्य और वित्त सचिवों को तलब किया था। न्यायालय ने सख्त नाराजगी व्यक्त करते हुए अनुपालन सुनिश्चित करने के लिए सख्त कदम उठाने की चेतावनी दी थी।
पीठ ने कहा था, “हम उन्हें जेल नहीं भेज रहे हैं, बल्कि उन्हें यहीं रहने दें और फिर हलफनामा पेश किया जाएगा।” 10 जनवरी को सर्वोच्च न्यायालय ने देश भर में न्यायिक अधिकारियों की सेवा शर्तों में एकरूपता की आवश्यकता पर बल दिया। इसने एसएनजेपीसी की सिफारिशों के अनुरूप न्यायिक अधिकारियों के लिए वेतन, पेंशन और अन्य सेवानिवृत्ति लाभों पर आदेशों के कार्यान्वयन की निगरानी के लिए प्रत्येक उच्च न्यायालय में दो न्यायाधीशों की समिति के गठन का निर्देश दिया। एसएनजेपीसी की सिफारिशों में न्यायिक अधिकारियों के लिए वेतन संरचना, पेंशन, पारिवारिक पेंशन और भत्ते शामिल हैं। सिफारिशें जिला न्यायपालिका के लिए सेवा शर्तों को निर्धारित करने के लिए एक स्थायी तंत्र स्थापित करने को भी संबोधित करती हैं।
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न्यायालय ने इस बात पर प्रकाश डाला कि जबकि अन्य सेवा अधिकारियों की सेवा शर्तों को 1 जनवरी, 2016 को ही संशोधित कर दिया गया था, न्यायिक अधिकारियों के लिए इसी तरह के मुद्दे अनसुलझे हैं, जो सेवानिवृत्त और उनके परिवारों दोनों को प्रभावित करते हैं।
