भारत के सुप्रीम कोर्ट ने एक महत्वपूर्ण फैसले में तलाक की डिक्री को बरकरार रखते हुए एक उच्च-शिक्षित महिला के स्थायी गुजारा भत्ते की राशि में उल्लेखनीय वृद्धि की है। न्यायालय ने पति की कमाई की क्षमता और “संतुलित दृष्टिकोण” की आवश्यकता को ध्यान में रखते हुए यह निर्णय दिया। जस्टिस विक्रम नाथ और जस्टिस संदीप मेहता की पीठ ने एकमुश्त निपटान राशि को 15,00,000 रुपये से बढ़ाकर 50,00,000 रुपये कर दिया।
यह न्यायालय पत्नी द्वारा कर्नाटक हाईकोर्ट के एक सामान्य आदेश के खिलाफ दायर अपीलों पर सुनवाई कर रहा था, जिसमें एक फैमिली कोर्ट द्वारा दिए गए तलाक और 15,00,000 रुपये के गुजारा भत्ते के फैसले की पुष्टि की गई थी। सुप्रीम कोर्ट ने इन अपीलों में केवल गुजारा भत्ते के सवाल पर ही नोटिस जारी किया था।
मामले की पृष्ठभूमि
याचिकाकर्ता-पत्नी और प्रतिवादी-पति का विवाह 27 फरवरी, 2009 को हुआ था। प्रतिवादी, जो एक डॉक्टर है, चंडीगढ़ में उच्च अध्ययन कर रहा था, जहाँ कंप्यूटर साइंस में एम.टेक और एलएलबी की डिग्री रखने वाली याचिकाकर्ता दिसंबर 2009 से जुलाई 2010 तक उसके साथ रहीं। याचिकाकर्ता ने इस अवधि के दौरान प्रतिवादी को आर्थिक रूप से समर्थन देने का दावा किया था। इस विवाह से कोई संतान नहीं है।
15 जून, 2011 को, प्रतिवादी-पति ने हिंदू विवाह अधिनियम, 1955 (HMA) की धारा 13(1)(a) के तहत मानसिक क्रूरता के आधार पर विवाह के विघटन के लिए एक याचिका दायर की। इसके जवाब में, याचिकाकर्ता-पत्नी ने आपत्तियां और HMA की धारा 23(1)(a) के तहत दाम्पत्य अधिकारों की बहाली के लिए एक प्रति-दावा दायर किया।
कार्यवाही के दौरान, फैमिली कोर्ट ने 2 अगस्त, 2013 के एक आदेश द्वारा याचिकाकर्ता को HMA की धारा 24 के तहत 10,000 रुपये प्रति माह का अंतरिम गुजारा भत्ता दिया। इससे असंतुष्ट होकर, उन्होंने हाईकोर्ट का दरवाजा खटखटाया, जिसने 12 सितंबर, 2014 को राशि बढ़ाकर 25,000 रुपये प्रति माह कर दी।
25 अप्रैल, 2015 को, फैमिली कोर्ट ने तलाक की डिक्री दी और 15,00,000 रुपये का स्थायी गुजारा भत्ता तय किया। याचिकाकर्ता ने इस आदेश को हाईकोर्ट में चुनौती दी, जिसने 18 नवंबर, 2022 के अपने आदेश द्वारा उसकी अपीलों को खारिज कर दिया और फैमिली कोर्ट के फैसले को बरकरार रखा। हाईकोर्ट ने यह भी नोट किया कि जहाँ पत्नी वैवाहिक जीवन फिर से शुरू करने की इच्छा व्यक्त कर रही थी, वहीं पति इसके लिए तैयार नहीं था।
न्यायालय का विश्लेषण और निर्णय
सुप्रीम कोर्ट ने दोनों पक्षों को गुजारा भत्ता के लिए प्रासंगिक कारकों का आकलन करने हेतु अपनी आय और देनदारियों का खुलासा करते हुए हलफनामा दाखिल करने का निर्देश दिया। प्रतिवादी, जो एक डॉक्टर है, की आय लगभग 1,40,000 रुपये प्रति माह पाई गई। याचिकाकर्ता ने अपनी उच्च योग्यता के बावजूद बेरोजगार होने का दावा किया।
फैसले में कहा गया कि गुजारा भत्ते का निर्धारण कई कारकों पर विचार करने की मांग करता है। न्यायालय ने कहा, “रिकॉर्ड पर मौजूद सामग्री से यह स्पष्ट है कि प्रतिवादी के पास फैमिली कोर्ट द्वारा दी गई राशि से अधिक भुगतान करने की क्षमता है।”
इसके साथ ही, न्यायालय ने याचिकाकर्ता की योग्यता और कमाई की क्षमता को भी ध्यान में रखा। पीठ ने कहा, “हालांकि याचिकाकर्ता बेरोजगार होने का दावा करती है, वह उच्च-शिक्षित है और खुद कमाने और अपना भरण-पोषण करने की क्षमता रखती है। वह गंभीर आर्थिक तंगी की स्थिति में नहीं है।”
“प्रतिवादी की क्षमता और याचिकाकर्ता की जरूरतों को तौलते हुए एक संतुलित दृष्टिकोण” अपनाते हुए, सुप्रीम कोर्ट ने स्थायी गुजारा भत्ते को बढ़ाना न्यायसंगत और उचित पाया।
न्यायालय ने आदेश दिया, “दलीलों और रिकॉर्ड पर मौजूद सबूतों पर विचार करने के बाद, हम स्थायी गुजारा भत्ते को एकमुश्त निपटान के रूप में 50,00,000 रुपये तक बढ़ाना न्यायसंगत और उचित पाते हैं।” न्यायालय ने आगे कहा, “यह राशि याचिकाकर्ता के भविष्य को उचित रूप से सुरक्षित करेगी और उसकी परिस्थितियों के अनुरूप जीवन स्तर सुनिश्चित करेगी।”
न्यायालय ने प्रतिवादी को यह राशि 30 सितंबर, 2025 से शुरू होकर 31 जनवरी, 2026 तक, 10,00,000 रुपये की पांच समान मासिक किस्तों में भुगतान करने का निर्देश दिया।
अपने अंतिम आदेश में, सुप्रीम कोर्ट ने तलाक की डिक्री की पुष्टि करते हुए, लेकिन गुजारा भत्ते पर हाईकोर्ट के आदेश को संशोधित करते हुए, अपीलों को आंशिक रूप से स्वीकार कर लिया। फैसले में यह स्पष्ट किया गया कि इस भुगतान के साथ, “विवाह और वर्तमान मुकदमेबाजी से उत्पन्न होने वाले सभी दावे पूर्ण और अंतिम रूप से निपट जाएंगे।”
