एक महत्वपूर्ण फैसले में, सुप्रीम कोर्ट ने उत्तराखंड सरकार की विशेष अनुमति याचिका (एसएलपी) को खारिज कर दिया है, जो उत्तराखंड पूर्व सैनिक कल्याण निगम लिमिटेड (यूपीएनएल) के 25,000 कर्मचारियों के खिलाफ कानूनी लड़ाई में एक महत्वपूर्ण हार है।
यह विवाद 2018 के उत्तराखंड हाईकोर्ट के फैसले से उत्पन्न हुआ, जिसमें राज्य को यूपीएनएल कर्मचारियों के लिए उचित रोजगार प्रथाओं को सुनिश्चित करने के लिए नियम बनाने का निर्देश दिया गया था। ये कर्मचारी, जो अक्सर विभिन्न सरकारी विभागों में कार्यरत होते हैं, ने सीधे सरकारी नियुक्तियों की तुलना में वेतन असमानताओं और काम करने की स्थिति के बारे में मुद्दे उठाए थे।
हाईकोर्ट का निर्देश स्पष्ट था: यूपीएनएल कर्मचारियों को “समान काम के लिए समान वेतन” मिलना था, यह आदेश इन कर्मचारियों द्वारा सामना की जाने वाली असमानताओं को ठीक करने के उद्देश्य से था। फैसले में निर्दिष्ट किया गया था कि जब तक उचित नियम लागू नहीं हो जाते, तब तक कर्मचारियों को समान भूमिका निभाने वाले नियमित सरकारी कर्मचारियों के बराबर मुआवजा दिया जाना चाहिए।
इस फैसले को राज्य की चुनौती का सुप्रीम कोर्ट ने कड़ा विरोध किया, जिसने हाईकोर्ट के फैसले को बरकरार रखा। एसएलपी को खारिज किए जाने से यूपीएनएल कर्मचारियों के अधिकारों की पुष्टि होती है, जिससे उन हजारों लोगों की आजीविका प्रभावित होती है, जिन्होंने लंबे समय से समान व्यवहार के लिए अभियान चलाया है।
यह मामला 2003 में शुरू किए गए महत्वपूर्ण नीतिगत बदलावों से जुड़ा है, जब राज्य सरकार ने विभागीय अनुबंध रोजगार को बंद कर दिया था, जिससे यूपीएनएल को सार्वजनिक सेवा भूमिकाओं के लिए कर्मियों की भर्ती करने वाली प्राथमिक एजेंसी के रूप में स्थान मिला। तब से विनियामक स्पष्टता की कमी के कारण इन कर्मचारियों की संविदा शर्तों और वेतनमानों पर लंबे समय तक विवाद चला।
विद्युत संविदा कर्मचारी संगठन के राज्य अध्यक्ष विनोद कवि ने सुप्रीम कोर्ट के फैसले को “सत्य और दृढ़ता की जीत” बताया। उन्होंने सैकड़ों संविदा कर्मचारियों के भविष्य को सुरक्षित करने में फैसले के महत्व पर जोर दिया और राज्य सरकार से नियमितीकरण प्रक्रिया को तुरंत शुरू करने का आग्रह किया।
उत्तराखंड सरकार ने तर्क दिया था कि हाईकोर्ट की मांगों ने अनुचित वित्तीय बोझ डाला और तर्क दिया कि यूपीएनएल की अनूठी रोजगार संरचना को नियमित सरकारी रोजगार के बराबर नहीं माना जाना चाहिए। हालांकि, सुप्रीम कोर्ट द्वारा इस तर्क को खारिज किए जाने से समान रोजगार प्रथाओं के लिए न्यायिक समर्थन को रेखांकित किया गया है।
