सुप्रीम कोर्ट ने बुधवार को कैश-फॉर-जॉब घोटाले में शामिल पश्चिम बंगाल के पूर्व मंत्री पार्थ चटर्जी को कड़ी फटकार लगाते हुए कहा, “पहली नजर में आप एक भ्रष्ट व्यक्ति हैं। आपके परिसर से करोड़ों रुपये बरामद हुए।” यह टिप्पणी उस सुनवाई के दौरान आई, जिसमें जस्टिस सूर्यकांत और जस्टिस उज्जल भुइयां की बेंच ने चटर्जी की जमानत याचिका पर अपना फैसला सुरक्षित रखा।
एक समय पश्चिम बंगाल सरकार में एक प्रमुख व्यक्ति रहे चटर्जी को बेंच की कड़ी जांच का सामना करना पड़ा, क्योंकि बेंच ने उनके साथ जुड़ी बड़ी रकम का हवाला देते हुए जमानत के लिए उनकी पात्रता पर सवाल उठाए। चटर्जी का प्रतिनिधित्व कर रहे वरिष्ठ अधिवक्ता मुकुल रोहतगी ने तर्क दिया कि उनके मुवक्किल के विपरीत, मामले में अन्य सभी सह-आरोपियों को जमानत दी गई थी, जिनमें से एक को एक सप्ताह पहले ही जमानत मिली थी।
न्यायमूर्ति कांत ने चटर्जी के उच्च पद के कारण इस तुलना को चुनौती देते हुए कहा, “हर कोई मंत्री नहीं होता, श्री रोहतगी। आप शीर्ष पर थे। आप दूसरों के साथ समानता की मांग नहीं कर सकते।” बातचीत ने उनके खिलाफ आरोपों में चटर्जी की भूमिका के अनूठे निहितार्थों पर प्रकाश डाला।
चटर्जी के लिए मामले को और जटिल बनाते हुए, प्रवर्तन निदेशालय (ईडी) का प्रतिनिधित्व करने वाले अतिरिक्त सॉलिसिटर जनरल एस.वी. राजू ने उल्लेख किया कि भले ही इस मामले में जमानत दी गई हो, लेकिन चटर्जी उनके खिलाफ चल रहे सीबीआई मामलों के कारण हिरासत में रहेंगे। इस पर रोहतगी की ओर से एक भावुक प्रतिक्रिया आई, जिन्होंने टिप्पणी की आलोचना करते हुए इसे “परपीड़क आनंद” का संकेत बताया।
कार्यवाही के दौरान, रोहतगी ने स्पष्ट किया कि पैसा सीधे चटर्जी से नहीं बल्कि एक कंपनी के परिसर से बरामद किया गया था, जिस पर चटर्जी का काफी नियंत्रण था, साथ ही अर्पिता मुखर्जी, जो कथित रूप से एक करीबी सहयोगी थी। हालांकि, पीठ ने चटर्जी के कंपनी पर वास्तविक नियंत्रण और अधिग्रहण के संदिग्ध समय को देखते हुए कहा, “मंत्री बनने के बाद, आपने नकली लोगों को नियुक्त किया।”
पीठ को अब यह तय करना है कि चटर्जी को रिहा करने से चल रही जांच पर संभावित रूप से असर पड़ सकता है या नहीं। उन्हें उनकी रिहाई के लिए उचित शर्तों पर विचार करना चाहिए, यह स्वीकार करते हुए कि उन्हें बिना मुकदमे के अनिश्चित काल तक हिरासत में नहीं रखा जा सकता है।
