सुप्रीम कोर्ट ने सोमवार को पॉपुलर फ्रंट ऑफ इंडिया (PFI) के छात्र विंग के नेता केए रऊफ शेरिफ द्वारा उनके और अन्य के खिलाफ दर्ज मनी लॉन्ड्रिंग के मामले को उत्तर प्रदेश के लखनऊ से केरल के एर्नाकुलम में स्थानांतरित करने की याचिका खारिज कर दी।
जस्टिस वी रामासुब्रमण्यन और पंकज मिथल की पीठ ने कहा कि लखनऊ में एक विशेष अदालत ने धन शोधन निवारण अधिनियम (पीएमएलए) के तहत दर्ज मामलों से निपटने के लिए शिकायत पर विचार करने के लिए क्षेत्रीय अधिकार क्षेत्र में कमी नहीं कहा जा सकता है।
“किसी भी मामले में, किसी शिकायत पर विचार करने के लिए अदालत के अधिकार क्षेत्र की कमी उसके स्थानांतरण का आदेश देने का कोई आधार नहीं हो सकती है।
“क्षेत्राधिकार की कमी का एक जन्मजात दोष, यह मानते हुए कि यह मौजूद है, अभियुक्त के लाभ के लिए लागू होता है और इसलिए, अभियुक्त के कहने पर उसके नुकसान के लिए इसे ठीक करने की आवश्यकता नहीं है। इसलिए, पहला आधार जिस पर स्थानांतरण की मांग की गई है खारिज करने के लिए उत्तरदायी है,” पीठ ने कहा।
दूसरे आधार के संबंध में कि मामले के 10 आरोपियों में से सात केरल के निवासी हैं, शीर्ष अदालत ने कहा कि यह शायद ही जांच को स्थानांतरित करने का आदेश देने का आधार हो सकता है।
“इसी तरह, तीसरा आधार कि अधिकांश गवाह केरल या दक्षिण भारत से भी हैं, शिकायत के हस्तांतरण का आदेश देने का कोई आधार नहीं है,” यह जोड़ा।
प्रवर्तन निदेशालय (ईडी) ने दावा किया था कि शरीफ के बैंक खातों में संदिग्ध लेन-देन के जरिए भारी मात्रा में पैसा आया था।
लखनऊ की अदालत ने पिछले साल दिसंबर में केरल के पत्रकार सिद्दीकी कप्पन और छह अन्य के खिलाफ धन शोधन निवारण अधिनियम (पीएमएलए) मामले में आरोप तय किए थे।
कप्पन को तीन अन्य लोगों के साथ 6 अक्टूबर, 2020 को गिरफ्तार किया गया था, जब वे 19 वर्षीय एक महिला के कथित सामूहिक बलात्कार और हत्या की रिपोर्ट करने के लिए उत्तर प्रदेश के हाथरस जा रहे थे।
कप्पन के अलावा, मामले के अन्य आरोपी शेरिफ, अतीकुर रहमान, मसूद अहमद, मोहम्मद आलम, अब्दुल रज्जाक और अशरफ खादिर हैं।
ईडी ने कप्पन और अन्य को पीएमएलए मामले में अवैध रूप से एक विदेशी देश से धन प्राप्त करने और राष्ट्र के हित के खिलाफ कार्यों में इसका उपयोग करने के लिए बुक किया था।
केंद्रीय एजेंसी ने कप्पन, रहमान, अहमद और आलम पर अब प्रतिबंधित पीएफआई से “दंगे भड़काने” के लिए धन प्राप्त करने का आरोप लगाया है।
रहमान पीएफआई के छात्र निकाय कैंपस फ्रंट ऑफ इंडिया (सीएफआई) के राष्ट्रीय कोषाध्यक्ष हैं। अहमद सीएफआई की दिल्ली इकाई का महासचिव है, जबकि आलम संगठन और पीएफआई का सदस्य है।
ईडी ने दावा किया है कि सीएफआई के राष्ट्रीय महासचिव शेरिफ ने हाथरस की उनकी यात्रा का खर्च उठाया था।
