सुप्रीम कोर्ट ने बुधवार को एक जनहित याचिका पर केंद्र और उत्तर प्रदेश और पश्चिम बंगाल सहित 11 राज्यों से जवाब मांगा, जिसमें आरोप लगाया गया कि इन राज्यों के जेल मैनुअल जेलों में जाति-आधारित भेदभाव को बढ़ावा देते हैं।
मुख्य न्यायाधीश डी वाई चंद्रचूड़ और न्यायमूर्ति जे बी पारदीवाला और न्यायमूर्ति मनोज मिश्रा की पीठ ने वरिष्ठ अधिवक्ता एस मुरलीधर की दलीलों पर ध्यान दिया कि इन 11 राज्यों के जेल मैनुअल उनकी जेलों के अंदर काम के आवंटन में भेदभाव करते हैं और जाति उन स्थानों का निर्धारण करती है जहां कैदियों को रखा जाता है।
वरिष्ठ वकील ने कहा, कुछ गैर-अधिसूचित जनजातियों और आदतन अपराधियों के साथ अलग व्यवहार किया जाता है और उनके साथ भेदभाव किया जाता है।
अदालत ने मुरलीधर को राज्यों से जेल मैनुअल संकलित करने को कहा और याचिका को चार सप्ताह के बाद सुनवाई के लिए सूचीबद्ध किया।
केंद्रीय गृह मंत्रालय और अन्य को नोटिस जारी करते हुए पीठ ने सॉलिसिटर जनरल तुषार मेहता से कहा कि वह महाराष्ट्र के कल्याण की मूल निवासी सुकन्या शांता द्वारा दायर जनहित याचिका में उठाए गए मुद्दों से निपटने में अदालत की सहायता करें।
“याचिकाकर्ता का कहना है कि बैरक में आवंटित शारीरिक श्रम से लेकर जाति-आधारित भेदभाव है और गैर-अधिसूचित जनजातियों और आदतन अपराधियों के बीच भी ऐसा भेदभाव है। याचिका में राज्य जेल मैनुअल में अपमानजनक प्रावधानों को निरस्त करने की मांग की गई है। केंद्र सरकार को नोटिस जारी करें राज्य सरकार…,” अदालत ने आदेश दिया।
सॉलिसिटर जनरल ने कहा, “मैंने जाति पर भेदभाव के बारे में नहीं सुना है… अलगाव आमतौर पर विचाराधीन कैदियों और दोषियों पर आधारित होता है।”
उत्तर प्रदेश और पश्चिम बंगाल के अलावा, अन्य राज्य मध्य प्रदेश, आंध्र प्रदेश, तेलंगाना, पंजाब, ओडिशा, झारखंड, केरल, तमिलनाडु, महाराष्ट्र हैं।
