एक ऐतिहासिक फैसले में, भारत के सुप्रीम कोर्ट ने 21 साल की लंबी कानूनी लड़ाई के बाद मोहम्मद बानी आलम मजीद को हत्या के आरोपों से बरी कर दिया। 2003 में गिरफ्तार किए गए मजीद पर 16 वर्षीय लड़की के अपहरण और हत्या का आरोप था। यह मामला, जिसमें गंभीर न्यायिक देरी को उजागर किया गया था, सुप्रीम कोर्ट में 13 साल से अधिक समय से लंबित था और लगभग 11 महीने तक फैसला सुरक्षित रखा गया था।
मजीद को शुरू में 2007 में कामरूप सत्र न्यायालय ने दोषी ठहराया था और आजीवन कारावास की सजा सुनाई थी। 2010 में गुवाहाटी हाईकोर्ट ने उनकी सजा को बरकरार रखा, जिसके कारण उन्होंने 2011 में सुप्रीम कोर्ट में अपील की। कार्यवाही में तेजी लाने के लिए 2017 में एक आदेश के बावजूद, मजीद के अंतरिम जमानत के अनुरोध को बार-बार अस्वीकार कर दिया गया, जब तक कि 2018 में अपनी बीमार मां की देखभाल के लिए आठ सप्ताह की अंतरिम जमानत नहीं दी गई।
सुप्रीम कोर्ट ने जस्टिस अभय एस ओका और जस्टिस उज्जल भुयान की पीठ के साथ 21 मार्च, 2024 को दलीलें सुनने का काम पूरा किया और फैसला सुरक्षित रख लिया। 24 फरवरी, 2025 तक आखिरकार फैसला सुनाया गया, जिसमें अभियोजन पक्ष के मामले में अपर्याप्त सबूत और खामियों के कारण माजिद को बरी कर दिया गया।
न्यायाधीशों ने अभियोजन पक्ष की दलीलों में महत्वपूर्ण कमियों की ओर इशारा किया, विशेष रूप से न्यायेतर स्वीकारोक्ति को अस्वीकार्य बताते हुए और गवाहों की गवाही में विसंगतियों को पहचानते हुए। उन्होंने नोट किया कि अभियोजन पक्ष द्वारा प्रदान किए गए परिस्थितिजन्य साक्ष्य एक पूरी श्रृंखला बनाने में विफल रहे, जिससे माजिद के अपराध को उचित संदेह से परे साबित करने में विफलता मिली।
अदालत ने माजिद और पीड़िता के बीच के रिश्ते पर भी विचार किया, जो उनके परिवारों द्वारा जाना और स्वीकार किया गया था, जिससे अभियोजन पक्ष की कहानी और भी जटिल हो गई जिसमें यौन उत्पीड़न या वित्तीय मकसद का कोई प्रत्यक्ष सबूत नहीं था।
यह मामला न्यायिक देरी और भारतीय न्यायपालिका के भीतर लंबित मामलों के महत्वपूर्ण मुद्दों को रेखांकित करता है। नेशनल ज्यूडिशियल डेटा ग्रिड (एनजेडीजी) के अनुसार, सुप्रीम कोर्ट में लंबित 55% से अधिक आपराधिक मामले एक साल से अधिक पुराने हैं, जिनमें कुल 81,274 मामले लंबित हैं। माजिद की पीड़ा, जिसके परिणामस्वरूप एक ऐसे अपराध के लिए दो दशकों से अधिक समय तक कारावास की सजा हुई, जो निर्णायक रूप से सिद्ध नहीं हुआ, भारत की न्याय व्यवस्था की दक्षता और व्यक्तिगत स्वतंत्रता पर इस तरह की देरी के गंभीर परिणामों पर सवाल उठाता है।
