17 अक्टूबर को एक अहम फ़ैसले में सुप्रीम कोर्ट ने विश्वजीत करबा मसलकर को बरी कर दिया, जो 2012 में पुणे में हुए ट्रिपल मर्डर के लिए मौत की सज़ा पाए हुए थे। जस्टिस बीआर गवई, जस्टिस प्रशांत कुमार मिश्रा और जस्टिस केवी विश्वनाथन की बेंच ने दोषसिद्धि को पलटने के लिए उचित संदेह से परे दोष साबित करने में अभियोजन पक्ष की विफलता को आधार बनाया।
मसलकर की माँ, पत्नी और दो साल की बेटी की हत्या के इर्द-गिर्द घूमने वाले इस मामले ने पूरी तरह परिस्थितिजन्य साक्ष्य पर निर्भर होने के कारण काफ़ी ध्यान आकर्षित किया। मसलकर पर कथित विवाहेतर संबंध पर पारिवारिक आपत्तियों के बाद हत्या करने का आरोप लगाया गया था। शुरुआत में, उसने पुलिस को यह दावा करके गुमराह किया कि हत्याएँ चोरी के दौरान हुई थीं, जिसे जाँच के ज़रिए जल्दी ही खारिज कर दिया गया।
जांचकर्ताओं ने मसलकर के बयान में कई विसंगतियां पाईं, जिसमें चोरी की गई वस्तुओं की अनुपस्थिति और अपराध स्थल पर जबरन प्रवेश की कमी शामिल है। संदेह तब और बढ़ गया जब यह पता चला कि हत्याओं के दौरान एक बुजुर्ग पड़ोसी पर हमला किया गया था, संभवतः किसी भी हस्तक्षेप को रोकने के लिए।*
2016 में, पुणे ट्रायल कोर्ट ने मसलकर को दोषी ठहराया और उसे मौत की सजा सुनाई, इस कृत्य को एक निर्मम हत्या बताया। बाद में जुलाई 2019 में बॉम्बे हाई कोर्ट ने इस फैसले की पुष्टि की, हत्याओं को “दुर्लभतम” के रूप में वर्गीकृत किया और मृत्युदंड के योग्य माना। हालांकि, सुप्रीम कोर्ट की समीक्षा लंबित रहने तक फांसी पर रोक लगा दी गई थी।
जनवरी 2020 में दायर अपील पर विचार-विमर्श करने के बाद, सुप्रीम कोर्ट ने पिछले सितंबर में अपना अंतिम फैसला सुरक्षित रखते हुए निष्कर्ष निकाला कि परिस्थितिजन्य साक्ष्य के आधार पर दोषसिद्धि के लिए साक्ष्य की सीमा पूरी नहीं हुई थी। नतीजतन, न्यायाधीशों ने दोषसिद्धि और मृत्युदंड दोनों को पलट दिया।
वकील पयोशी रॉय, के पारी वेंधन, सिद्धार्थ, एस प्रभु रामसुब्रमण्यम, भारतीमोहन एम, संतोष के, पी अशोक और मनोज कुमार ए से बनी बचाव टीम ने मसालकर को बरी करने के लिए प्रभावी ढंग से बहस की। महाराष्ट्र राज्य का प्रतिनिधित्व अधिवक्ता सिद्धार्थ धर्माधिकारी और आदित्य अनिरुद्ध पांडे के नेतृत्व वाली एक टीम ने किया।
