राजस्थान हाईकोर्ट ने बॉलीवुड अभिनेत्री शिल्पा शेट्टी के खिलाफ आपराधिक मामला खारिज कर दिया है, जिन पर 2013 में एक टेलीविजन साक्षात्कार के दौरान वाल्मीकि समुदाय के लिए आपत्तिजनक शब्द का इस्तेमाल करने का आरोप है। यह मामला अनुसूचित जाति और अनुसूचित जनजाति (अत्याचार निवारण) अधिनियम के तहत दायर किया गया था और 2017 से अदालत में लंबित था।
मामले की अध्यक्षता कर रहे न्यायमूर्ति अरुण मोंगा ने कहा कि ऐसा कोई सबूत नहीं है जिससे पता चले कि शेट्टी का समुदाय का अपमान करने या उसे नीचा दिखाने का इरादा था। अदालत ने बताया कि शेट्टी द्वारा दिए गए बयान आकस्मिक थे और उन्हें संदर्भ से बाहर ले जाया गया है, जिससे अलग-अलग शब्दों के बजाय टिप्पणियों की व्यापक परिस्थितियों पर विचार करने की आवश्यकता पर प्रकाश डाला गया।
कार्यवाही के दौरान, अदालत ने साक्षात्कार में शेट्टी द्वारा इस्तेमाल किए गए शब्द ‘भंगी’ के कई अर्थों का विश्लेषण किया। यह शब्द संस्कृत के ‘भंग’ से लिया गया है, जिसका अर्थ किसी टूटी हुई या खंडित वस्तु हो सकता है और बोलचाल की भाषा में भांग के सेवन से भी जुड़ा हुआ है। इसका उपयोग विभिन्न संदर्भों में किया जाता है, जिनमें से कुछ आपत्तिजनक होते हैं जबकि अन्य नहीं।
अदालत के फैसले में मशहूर हस्तियों द्वारा सार्वजनिक भाषण की प्रकृति को भी संबोधित किया गया, जिसमें स्वीकार किया गया कि उनके बयानों को अक्सर मीडिया का ध्यान आकर्षित करने के लिए बढ़ा-चढ़ाकर पेश किया जाता है या विकृत किया जाता है। न्यायमूर्ति मोंगा ने टिप्पणी की, “सार्वजनिक हस्तियों द्वारा दिए गए बयानों को कभी-कभी जनता के अज्ञात व्यक्तियों द्वारा मीडिया का ध्यान आकर्षित करने के लिए बढ़ा-चढ़ाकर पेश किया जाता है। ऐसा हो सकता है, लेकिन जब तक कोई दुर्भावना या नुकसान पहुंचाने का इरादा नहीं है, तब तक किसी को भी आपराधिक रूप से उत्तरदायी नहीं ठहराया जा सकता है।”
इसके अतिरिक्त, अदालत ने भारतीय दंड संहिता की धारा 153ए के तहत आरोपों को खारिज कर दिया, जो विभिन्न समूहों के बीच दुश्मनी को बढ़ावा देने से संबंधित है। एफआईआर में धर्म, जाति या जन्म स्थान के आधार पर दुश्मनी को बढ़ावा देने का सुझाव देने वाले आरोप नहीं थे, इस प्रकार उद्धृत कानून के मानदंडों को पूरा करने में विफल रहा।
अदालत ने एफआईआर दर्ज करने में महत्वपूर्ण देरी पर भी विचार किया, जिसे उसने शिकायतकर्ता के मामले के लिए हानिकारक पाया। न्यायमूर्ति मोंगा ने निष्कर्ष निकाला कि, “किसी समुदाय या समूह की भावनाओं को ठेस पहुंचाना या उसे ठेस पहुंचाना, बिना किसी उकसावे के, धारा 153ए की आवश्यकताओं को पूरा नहीं करता है।”
