एक महत्वपूर्ण फैसले में, सत्र न्यायाधीश वी.एम. पथाडे ने कुख्यात मुंबई होर्डिंग ढहने के मामले में इंजीनियर मनोज रामकृष्ण सांगू द्वारा प्रस्तुत बचाव को खारिज कर दिया। कोर्ट ने स्पष्ट किया कि यह घटना प्रकृति का कृत्य नहीं बल्कि लापरवाही का परिणाम थी।
डेढ़ महीने से अधिक समय से जेल में बंद इंजीनियर मनोज रामकृष्ण सांगू को जमानत दे दी गई। सांगू एक स्ट्रक्चरल इंजीनियर और कंसल्टेंट हैं, जिन्होंने ईगो मीडिया प्राइवेट लिमिटेड के लिए होर्डिंग डिजाइन किया था। उनके वकील डी.एस. मानेरकर ने कोर्ट में दलील दी कि सांगू ने होर्डिंग टावर खड़ा करने वाले ठेकेदार को कोई पूर्णता प्रमाण पत्र जारी नहीं किया था।
मानेरकर ने दलील दी कि होर्डिंग 80 से 100 किलोमीटर प्रति घंटे की रफ्तार से चल रही चक्रवाती हवाओं के कारण ढही, जो एक प्राकृतिक घटना है। उन्होंने कहा कि सांगू इस घटना के लिए जिम्मेदार नहीं हैं और उन्हें गलत तरीके से फंसाया गया है। यह भी बताया गया कि क्राइम ब्रांच ने 30 मई को ही सभी संबंधित सामग्री जब्त कर ली थी।
क्राइम ब्रांच का प्रतिनिधित्व करने वाले अतिरिक्त अभियोजक इकबाल सोलकर ने जमानत याचिका का विरोध किया। सोलकर ने वीरमाता जीजाबाई प्रौद्योगिकी संस्थान के स्ट्रक्चरल इंजीनियरिंग विभाग की एक रिपोर्ट का हवाला दिया, जिसमें कहा गया था कि होर्डिंग संरचना की नींव का डिजाइन और निर्माण अधूरा था, जिसके कारण यह ढह गई।
सोलकर ने बताया कि होर्डिंग संरचना फरवरी 2022 में पूरी हो गई थी, और सांगू ने संरचना की स्थिरता की पुष्टि किए बिना अप्रैल 2023 में एक प्रमाण पत्र जारी किया। इस ढहने के परिणामस्वरूप 17 लोगों की मौत हो गई, 80 से अधिक लोग घायल हो गए और लगभग 79 वाहन क्षतिग्रस्त हो गए, जिससे करोड़ों रुपये का नुकसान हुआ। विभिन्न तथ्यों की जांच अभी भी जारी है।
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कोर्ट ने वीजेटीआई रिपोर्ट से पाया कि तेज हवाओं में नींव की प्रतिरोध क्षमता केवल 7000 kNm थी, जबकि 13 मई को हवा का दबाव 21000 kNm था। इस प्रकार, रिपोर्ट ने निष्कर्ष निकाला कि होर्डिंग संरचना अधूरे डिजाइन और नींव के निर्माण के कारण ढह गई।
