2008 मालेगांव बम विस्फोट के पीड़ितों ने बॉम्बे हाईकोर्ट के मुख्य न्यायाधीश से मुकदमे की निगरानी कर रहे विशेष एनआईए न्यायाधीश के कार्यकाल को बढ़ाने का औपचारिक अनुरोध किया है, जिसमें उन्होंने चिंता जताई है कि उनके संभावित स्थानांतरण से कार्यवाही में काफी देरी हो सकती है। विशेष न्यायाधीश ए के लाहोटी, जो जून 2022 से मुंबई में सिटी सिविल और सत्र न्यायालय में इस हाई-प्रोफाइल मामले की अध्यक्षता कर रहे हैं, अपने तीन साल के कार्यकाल के अंत के करीब पहुंच रहे हैं।
अधिवक्ता शाहिद नदीम द्वारा सुगमता से लिखे गए एक पत्र में, पीड़ितों ने आसन्न वार्षिक सामान्य स्थानांतरणों के बारे में आशंका व्यक्त की, जो मुकदमे के समाप्त होने से पहले न्यायाधीश लाहोटी को स्थानांतरित कर सकते हैं। पत्र में कहा गया है, “यह मामला गंभीर सार्वजनिक महत्व का है और प्रकृति में बेहद बड़ा है,” स्थिति की तात्कालिकता और जटिलता पर जोर देते हुए। पीड़ितों को चिंता है कि नए पीठासीन अधिकारी को बड़े पैमाने पर चार्जशीट और प्रदर्शित दस्तावेजों से परिचित होने के लिए काफी समय की आवश्यकता होगी, जिससे मुकदमे की प्रगति बाधित होगी।
विशेष एनआईए अदालत द्वारा लेफ्टिनेंट कर्नल प्रसाद पुरोहित और तत्कालीन भाजपा सांसद प्रज्ञा सिंह ठाकुर सहित व्यक्तियों के खिलाफ आरोप तय किए जाने के बाद 2018 में शुरू हुआ मुकदमा अब अपने अंतिम चरण में है। अदालत ने पहले ही 323 गवाहों की जांच कर ली है, जिसमें बचाव पक्ष ने आठ गवाह पेश किए हैं। वर्तमान में, अदालत आरोपियों के अंतिम बयान दर्ज कर रही है।
पत्र में पीड़ितों की न्याय के लिए हताशा को उजागर करते हुए कहा गया है, “2008 के मालेगांव बम विस्फोट मामले के असहाय पीड़ित आपसे हस्तक्षेप की मांग करना चाहते हैं और आपके प्राधिकारी से कार्यकाल बढ़ाने या मुकदमे के अंत तक विशेष न्यायाधीश को बनाए रखने के लिए प्रार्थना करना चाहते हैं।” पीड़ितों को डर है कि न्यायपालिका की निरंतरता में कोई भी व्यवधान उनके लंबे समय से प्रतीक्षित न्याय में और देरी कर सकता है।
