सोमवार को महाराष्ट्र सरकार ने बॉम्बे हाई कोर्ट को संबोधित करते हुए स्पष्ट किया कि राज्य की किसी भी जेल में एकांत कारावास की प्रथा नहीं है। यह बयान 2010 के पुणे विस्फोट मामले के दोषी हिमायत बेग द्वारा दायर याचिका के जवाब में आया है, जिसने आरोप लगाया था कि उसे पिछले 12 वर्षों से नासिक सेंट्रल जेल में एकांत कारावास में रखा गया है।
राज्य का प्रतिनिधित्व करने वाले सरकारी वकील हितेन वेनेगांवकर ने न्यायमूर्ति रेवती मोहिते डेरे और न्यायमूर्ति पृथ्वीराज चव्हाण की खंडपीठ को सूचित किया कि यद्यपि एकांत कारावास का प्रचलन नहीं है, लेकिन बम विस्फोट जैसे गंभीर अपराधों के दोषियों को सुरक्षा कारणों से अन्य कैदियों से अलग रखा जाता है। वेनेगांवकर ने जोर देकर कहा, “हम एकांत कारावास का बिल्कुल भी पालन नहीं करते हैं,” उन्होंने स्पष्ट किया कि एकांत कारावास और जघन्य अपराधों के दोषियों को अलग रखने के बीच एक स्पष्ट अंतर है।
बेग की याचिका की सुनवाई के दौरान यह स्पष्टीकरण आया, जिसमें उन्होंने अपने वर्तमान कारावास से स्थानांतरित होने की मांग की थी। बेग को 2010 में पुणे में जर्मन बेकरी पर हुए हमले में अपनी भूमिका के लिए आजीवन कारावास की सजा सुनाई गई थी – एक दुखद घटना जिसके परिणामस्वरूप 17 लोगों की मौत हो गई थी और 60 अन्य घायल हो गए थे – उन्होंने दावा किया कि उनके साथ किया गया व्यवहार एकांत कारावास के समान था।
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वेनेगांवकर ने भारतीय न्याय संहिता की धारा 11 का हवाला देते हुए कहा कि केवल सजा देने वाली अदालत के पास ही दोषी को एकांत कारावास का आदेश देने का अधिकार है, और वह भी तीन महीने से अधिक नहीं।
अदालत ने वेनेगांवकर से इन विवरणों की पुष्टि करते हुए एक संक्षिप्त हलफनामा प्रस्तुत करने का अनुरोध किया है और अगली सुनवाई दो सप्ताह बाद निर्धारित की है।
