पारिवारिक न्यायालयों को वादियों के लिए अधिक सुलभ और कम बोझिल बनाने के उद्देश्य से एक ऐतिहासिक निर्देश में, मद्रास हाईकोर्ट ने उन कठोर प्रथाओं की आलोचना की है जो वर्तमान में पारिवारिक न्यायालय प्रक्रियाओं पर हावी हैं। न्यायमूर्ति वी. लक्ष्मीनारायणन ने पारिवारिक विवादों में व्यक्तियों द्वारा सामना की जाने वाली असुविधा के बारे में चिंताओं को संबोधित करते हुए इस बात पर जोर दिया कि “न्यायालय वादियों के लिए हैं और वादी न्यायालयों के लिए नहीं हैं।”
यह कथन राज्य भर में पारिवारिक न्यायालयों के संचालन के तरीके में सुधार करने की एक व्यापक पहल के हिस्से के रूप में आया है। वादियों द्वारा सहन की जाने वाली कठिनाइयों को पहचानते हुए, जिन्हें अक्सर व्यक्तिगत रूप से कई सुनवाई में भाग लेने के लिए मजबूर किया जाता है, न्यायमूर्ति लक्ष्मीनारायणन ने कई दिशा-निर्देश पेश किए हैं जो आभासी सुनवाई को अपनाने और अनावश्यक व्यक्तिगत उपस्थिति को कम करने के लिए प्रोत्साहित करते हैं।
न्यायमूर्ति ने कई मुद्दों पर प्रकाश डाला, जिसमें कॉपी आवेदन करने जैसे तुच्छ मामलों के लिए व्यक्तिगत उपस्थिति पर जोर देने से होने वाला महत्वपूर्ण तनाव और वकीलों या पावर ऑफ अटॉर्नी के माध्यम से प्रतिनिधित्व की कमी से उत्पन्न समस्याएं शामिल हैं। उन्होंने कहा कि इस तरह की प्रथाएँ न केवल संबंधित पक्षों पर भावनात्मक और वित्तीय तनाव बढ़ाती हैं, बल्कि न्यायिक प्रक्रिया में अक्षमता भी पैदा करती हैं।
वर्तमान में, चेन्नई में अकेले आठ पारिवारिक न्यायालय हैं, जहाँ प्रतिदिन 800 से 1,500 वादी आते हैं, जिससे अत्यधिक भीड़भाड़ हो जाती है। इस परिदृश्य ने सुधार की आवश्यकता को प्रेरित किया, विशेष रूप से पारिवारिक न्यायालय अधिनियम 1984 को देखते हुए, जिसे मूल रूप से प्रक्रियाओं को सरल बनाने और वैवाहिक विवादों के समाधान में तेज़ी लाने के लिए अधिनियमित किया गया था। अधिनियम की धारा 13, जो स्पष्ट अनुमति के बिना किसी वकील द्वारा पक्षों का प्रतिनिधित्व करने पर प्रतिबंध लगाती है, का उद्देश्य कार्यवाही को प्रतिकूल होने से रोकना है। हालाँकि, न्यायमूर्ति लक्ष्मीनारायणन ने बताया कि यह कानूनी प्रतिनिधित्व को पूरी तरह से प्रतिबंधित नहीं करता है, बल्कि कानूनी प्रक्रिया को सुव्यवस्थित करने के लिए इसे विनियमित करता है।
अपने फैसले में, न्यायमूर्ति लक्ष्मीनारायणन ने उन लोगों के लिए कानूनी प्रतिनिधित्व की अनुमति देने के महत्व पर जोर दिया, जो कानूनी औपचारिकताओं से परिचित नहीं हो सकते हैं, भले ही उनकी शैक्षणिक या सामाजिक स्थिति कुछ भी हो। उन्होंने मुकदमेबाजों की व्यक्तिगत परिस्थितियों को संभालने के लिए अधिक मानवीय दृष्टिकोण का आह्वान किया, यह स्वीकार करते हुए कि सभी व्यक्ति पेशेवर, स्वास्थ्य या व्यक्तिगत प्रतिबद्धताओं के कारण अदालती सत्रों में भाग नहीं ले सकते हैं।
न्यायाधीश के निर्देशों का उद्देश्य पारिवारिक न्यायालयों को ऐसे संस्थानों में बदलना है जो वास्तव में लोगों की ज़रूरतों को पूरा करते हैं, उनके समय और व्यक्तिगत परिस्थितियों का सम्मान करते हुए एक सहज न्यायिक प्रक्रिया की सुविधा प्रदान करते हैं। इस बदलाव से पारिवारिक न्यायालय की चुनौतियों का सामना करने वाले व्यक्तियों पर शारीरिक, भावनात्मक और वित्तीय बोझ में उल्लेखनीय कमी आने की उम्मीद है, जिससे अंततः विवाद समाधान तेज़ और अधिक कुशल हो जाएगा।
