केरल हाईकोर्ट ने शुक्रवार को मलयालम समाचार चैनल एशियानेट के छह पत्रकारों के खिलाफ़ POCSO अधिनियम के तहत दर्ज मामले को खारिज कर दिया। यह मामला शुरू में ‘नारकोटिक्स एक गंदा धंधा है’ शीर्षक वाले प्रसारण के कारण दर्ज किया गया था, जिसका उद्देश्य नशीली दवाओं के दुरुपयोग के गंभीर प्रभावों को उजागर करना था। अभियोजन पक्ष ने चैनल पर केरल राज्य सरकार को बदनाम करने और कार्यक्रम में नाबालिग यौन उत्पीड़न पीड़िता की आवाज़ में हेरफेर करके उसकी पहचान अवैध रूप से उजागर करने का आरोप लगाया था।
न्यायमूर्ति ए बदरुद्दीन ने फैसला सुनाया कि पत्रकारों ने पीड़िता की पहचान की रक्षा के लिए वीडियो में उसका चेहरा बदल दिया था, जिससे यौन अपराधों से बच्चों के संरक्षण (POCSO) अधिनियम के तहत अपराध नहीं हुआ, जैसा कि आरोप लगाया गया है। अदालत ने कहा कि पीड़िता की आवाज़ का उपयोग करने के पीछे का उद्देश्य जनता को नुकसान पहुँचाना या धोखा देना नहीं था, इस प्रकार भारतीय दंड संहिता (IPC) के तहत जालसाजी के आरोपों को भी खारिज कर दिया।
अपने फैसले में, न्यायमूर्ति बदरुद्दीन ने टिप्पणी की कि वीडियो केरल के युवाओं में बढ़ते नशीली दवाओं के खतरे के बारे में एक महत्वपूर्ण सार्वजनिक सेवा चेतावनी के रूप में कार्य करता है। उन्होंने बताया कि कार्यक्रम ने पुलिस स्टेशनों और आबकारी कार्यालयों के पास नशीली दवाओं की पहुंच को उजागर किया था, जिसका उद्देश्य नशीली दवाओं के खतरे के खिलाफ सामाजिक और सरकारी कार्रवाई को प्रेरित करना था।
न्यायमूर्ति बदरुद्दीन ने कहा, “नशीली दवाओं के दुरुपयोग को संबोधित करने और युवाओं को इसके प्रभावों से बचाने के प्रयास का समर्थन किया जाना चाहिए। इस संबंध में, चैनल की पहल सराहनीय है।” उन्होंने मीडिया में पत्रकारिता के मानकों पर टिप्पणी करने का अवसर भी लिया, इस बात पर जोर देते हुए कि कुछ आउटलेट अक्सर दर्शकों की रेटिंग बढ़ाने के लिए खोजी गहराई पर सनसनीखेजता को प्राथमिकता देते हैं।
न्यायमूर्ति बदरुद्दीन ने इस दृष्टिकोण की आलोचना की, मीडिया द्वारा गहन जांच करने और संतुलित रिपोर्ट प्रदान करने की आवश्यकता पर प्रकाश डाला ताकि यह सुनिश्चित हो सके कि जनता को सटीक जानकारी मिले। उन्होंने एक कहानी के सभी पक्षों को प्रस्तुत करके पत्रकारिता की नैतिक नींव और प्राकृतिक न्याय के सिद्धांतों का पालन करने के महत्व को रेखांकित किया।
