केरल हाईकोर्ट ने बुधवार को राज्य को सख्त कार्रवाई की चेतावनी दी, अगर यह पाया गया कि इडुक्की जिले का वह क्षेत्र जहां जंगली टस्कर, ‘अरीकोम्बन’ घूम रहा था, वहां आदिवासी लोगों को बसाने से पहले हाथियों का निवास स्थान था।
जस्टिस ए के जयशंकरन नांबियार और गोपीनाथ पी की पीठ ने 2000 में क्षेत्र में आदिवासी लोगों के पुनर्वास पर रिकॉर्ड और रिपोर्ट मांगी और कहा, “अगर यह एक हाथी का निवास स्थान था, तो आपके पास वहां लोगों को फिर से बसाने और उन्हें खतरे में डालने का कोई काम नहीं था।” “
अदालत ने कहा कि हाथियों के आवास में लोगों को फिर से बसाना “पूरी समस्या की जड़” था।
“हम इसकी जांच करेंगे। यदि यह एक हाथी का निवास स्थान था, तो आपके नीति निर्माता बोर्ड से हट गए। यदि इस तथ्य से अवगत होने के बावजूद लोगों को वहां बसाया गया, तो हम जिम्मेदार लोगों पर भारी पड़ेंगे।”
पीठ ने कहा, “इतिहास की त्रुटियों को बाद में सुधारा जा सकता है। हमें यह पता लगाने की जरूरत है कि क्या गलती हुई है और यदि हां, तो इसे सुधारें।”
हालांकि, अदालत ने हाथी अरीकोम्बन को पकड़ने और कैद करने के लिए अंतरिम रूप से कोई निर्देश जारी करने से इनकार कर दिया, क्योंकि यह चावल के लिए राशन की दुकानों और घरों पर छापा मारता है।
इसके बजाय, पीठ ने कहा कि वह एक पांच सदस्यीय समिति का गठन करेगी जो यह तय करेगी कि जंगली बैल हाथी को पकड़ा जाए और उसे बंदी हाथी में बदल दिया जाए या उसे जंगल के आंतरिक क्षेत्रों में स्थानांतरित कर दिया जाए।
अदालत ने कहा कि जब तक पैनल अगले हफ्ते तक कोई फैसला नहीं कर लेता, तब तक हाथी को पकड़कर कैद में नहीं रखा जाना था।
हालांकि, इसने हाथी को शांत करने की अनुमति रेडियो-कॉलर के सीमित उद्देश्य के लिए उसकी गतिविधियों को ट्रैक करने के लिए दी।
अदालत के निर्देशों वाला विस्तृत आदेश अभी उपलब्ध नहीं कराया गया है।
दोपहर में घंटों चली सुनवाई के दौरान, पीठ ने कहा कि वह हाथी को पकड़ने और कैद करने के पक्ष में नहीं है, क्योंकि विभिन्न कारक “कैद में रखे गए हाथियों की देखभाल करने में राज्य की अक्षमता की ओर इशारा करते हैं”।
पीठ ने उन कुछ स्थानों का उल्लेख किया जहां हाथियों को कैद में रखा गया था, “ऑशविट्ज़” – द्वितीय विश्व युद्ध के दौरान पोलैंड में यहूदियों के लिए एक नाजी एकाग्रता शिविर।
“हम राज्य में कैद में रखे गए हाथियों की स्थिति जानते हैं,” यह कहा।
अदालत ने यह भी कहा कि चिन्नकनाल और केरल के इडुक्की जिले के आस-पास के स्थानों, जहां ‘अरीकोम्बन’ घूम रहा है, के लोगों द्वारा सामना किए जा रहे मुद्दे को इसके कब्जे से हल नहीं किया जा सकता है।
“यदि अरिकोम्बन नहीं, तो यह एक और कोम्बन (टस्कर) होगा। जैसा कि हमारे पास वन क्षेत्रों के पास अधिक से अधिक बस्तियां आ रही हैं, आपको ये समस्याएं होती रहेंगी,” यह कहा।
पीठ ने कहा, “हमें समस्या का दीर्घकालिक समाधान तलाशने की जरूरत है।”
सुनवाई के दौरान, राज्य ने स्थानीय आबादी के डर को शांत करने के लिए हाथी को अंतरिम रूप से पकड़ने के लिए दबाव डाला, जो हाथी द्वारा आगे के हमलों के डर से जी रहे थे।
राज्य ने दावा किया, “बच्चों ने स्कूल जाना बंद कर दिया है।”
अदालत दो पशु अधिकार समूहों – पीपल फॉर एनिमल्स (पीएफए), त्रिवेंद्रम चैप्टर और वॉकिंग आई फाउंडेशन फॉर एनिमल एडवोकेसी द्वारा दायर जनहित याचिका पर सुनवाई कर रही थी।
अदालत ने पिछले हफ्ते अरीकोम्बन को शांत करने और कब्जा करने के राज्य सरकार के आदेश पर 29 मार्च तक रोक लगा दी थी।
याचिकाकर्ताओं का प्रतिनिधित्व करने वाले अधिवक्ता भानु तिलक और प्रशांत एसआर ने सुनवाई के दौरान तर्क दिया कि राज्य ने मानव-पशु संघर्ष की ऐसी स्थितियों से निपटने के लिए दिशानिर्देशों का पालन नहीं किया है।
तिलक ने पीठ से कहा, “पहला कदम रेडियो-कॉलरिंग और टस्कर की निगरानी करना था। उन्होंने अभी तक ऐसा नहीं किया है।”
याचिकाकर्ता संगठनों ने अपनी याचिका में दावा किया है कि हाथी को शांत करने और पकड़ने का आदेश “अवैध और अवैज्ञानिक” था।
याचिकाकर्ताओं ने अदालत से एक आदेश जारी करने का आग्रह किया है, जिसमें राज्य सरकार और उसके वन विभाग को वैज्ञानिक तरीकों का उपयोग करते हुए एक वैकल्पिक गहरे जंगल में स्थानांतरित करने और पुनर्वास करने का निर्देश दिया गया है, जिससे उसे शांत करने और पकड़ने की स्थिति में न्यूनतम आघात हो।
उन्होंने अदालत से यह भी आग्रह किया है कि वह राज्य को कोडनाड में हाथी शिविर में हाथी को कैद में न रखने का निर्देश दे।
