केरल हाईकोर्ट ने सोमवार को लेखिका अरुंधति रॉय की किताब मदर मैरी कम्स टू मी के कवर के खिलाफ दायर जनहित याचिका (PIL) को खारिज कर दिया। इस किताब के कवर पर रॉय बीड़ी पीते हुए नज़र आ रही हैं। याचिकाकर्ता ने आरोप लगाया था कि यह कवर कानून का उल्लंघन करता है क्योंकि इस पर तंबाकू सेवन से जुड़ी अनिवार्य चेतावनी प्रदर्शित नहीं की गई है।
मुख्य न्यायाधीश नितिन जामदार और न्यायमूर्ति बसंत बालाजी की खंडपीठ ने याचिका को खारिज करते हुए कहा कि याचिकाकर्ता ने यह महत्वपूर्ण तथ्य छिपाया कि प्रकाशक ने किताब के पिछले कवर पर धूम्रपान से संबंधित अस्वीकरण (डिस्क्लेमर) दिया हुआ है।
पीठ ने यह भी कहा कि इस तरह के मामलों पर निर्णय देने के लिए हाईकोर्ट उपयुक्त मंच नहीं है। सिगरेट और अन्य तंबाकू उत्पाद अधिनियम, 2003 (COTPA) के तहत इस प्रकार की शिकायतों पर निर्णय “विशेषज्ञ निकायों” द्वारा लिया जाना चाहिए, जो संबंधित सभी पक्षों को सुनने के बाद फैसला करते हैं।
अदालत ने याचिकाकर्ता की मंशा पर सवाल उठाते हुए टिप्पणी की कि यह याचिका जनहित से अधिक प्रचार के उद्देश्य से दाखिल की गई प्रतीत होती है।
कोर्ट ने कहा,
“याचिकाकर्ता, अवगत कराए जाने के बावजूद, इस मुद्दे को वैधानिक प्राधिकरण के समक्ष उठाने से इनकार कर दिया, आवश्यक कानूनी स्थिति का परीक्षण किए बिना, जरूरी तथ्यों जैसे डिस्क्लेमर की उपस्थिति की पुष्टि किए बिना याचिका दायर की है और जनहित के नाम पर अदालत के असाधारण अधिकार क्षेत्र को आमंत्रित किया है। इन परिस्थितियों को ध्यान में रखते हुए, और यह सावधानी बरतते हुए कि जनहित याचिका को व्यक्तिगत प्रचार या मानहानि के साधन के रूप में दुरुपयोग न किया जाए, यह याचिका खारिज की जाती है।”
यह PIL अधिवक्ता राजसिंहन ने पिछले महीने दायर की थी। उन्होंने तर्क दिया कि किताब का कवर “धूम्रपान को बौद्धिकता और रचनात्मकता का प्रतीक” दिखाता है, जो विशेष रूप से युवा लड़कियों और महिलाओं जैसे प्रभावशाली पाठकों को गुमराह कर सकता है। उन्होंने स्पष्ट किया कि उन्हें किताब की सामग्री या साहित्यिक गुणवत्ता से कोई आपत्ति नहीं है, बल्कि आपत्ति केवल चित्र से है।
उन्होंने अदालत से मांग की थी कि जब तक किताब पर कानून के अनुसार स्वास्थ्य संबंधी चेतावनियाँ नहीं लगाई जातीं, तब तक इसकी बिक्री और वितरण पर रोक लगाई जाए। COTPA के तहत भारत में सभी तंबाकू उत्पादों के पैकेज पर “धूम्रपान जानलेवा है”, “कैंसर का कारण बनता है” जैसी चेतावनियाँ अनिवार्य रूप से प्रदर्शित करनी होती हैं।
प्रकाशक पेंगुइन रैंडम हाउस इंडिया ने अदालत में कहा कि किताब के पिछले कवर पर स्पष्ट रूप से यह डिस्क्लेमर दिया गया है कि लेखिका की बीड़ी पीते हुए तस्वीर “सिर्फ प्रतीकात्मक उद्देश्यों के लिए” है और कंपनी तंबाकू सेवन का समर्थन नहीं करती। प्रकाशक ने यह भी कहा कि याचिका पर्याप्त शोध किए बिना दायर की गई है।
