कर्नाटक हाईकोर्ट ने एक महत्वपूर्ण फैसले में, पुष्टि की कि पोकर एक कौशल का खेल है और डी.एम. गेमिंग प्राइवेट लिमिटेड, बेंगलुरु में एक मनोरंजक गेमिंग क्लब के खिलाफ एफआईआर को खारिज कर दिया। यह निर्णय न्यायमूर्ति एम. नागप्रसन्ना ने आपराधिक प्रक्रिया संहिता (सीआरपीसी) की धारा 482 के तहत दायर आपराधिक याचिका संख्या 6280/2024 की सुनवाई करते हुए सुनाया।
मामले की पृष्ठभूमि
यह मामला केंद्रीय अपराध शाखा (सीसीबी), बेंगलुरु द्वारा राजू बी की शिकायत के आधार पर दर्ज की गई एफआईआर से उत्पन्न हुआ, जिसमें आरोप लगाया गया था कि डी.एम. गेमिंग प्राइवेट लिमिटेड के परिसर में अवैध जुआ गतिविधियाँ हो रही थीं। पुलिस ने कर्नाटक पुलिस अधिनियम की धारा 79, 80 और 103 को लागू किया, जो जुआ और सट्टेबाजी से संबंधित अपराधों से निपटती हैं।
याचिकाकर्ता, डी.एम. गेमिंग प्राइवेट लिमिटेड। लिमिटेड, जिसका प्रतिनिधित्व इसके निदेशक मुकेश चावला और इसके प्रबंधक दीपक जगदीश चावला ने किया, ने तर्क दिया कि पोकर कौशल का खेल है, न कि भाग्य का, जैसा कि पिछले न्यायालय के निर्णयों में भी कहा गया है। उन्होंने वैध गेमिंग गतिविधियों को बाधित करने के लिए पुलिस द्वारा उत्पीड़न और कानूनी प्रावधानों के दुरुपयोग का आरोप लगाया।
याचिकाकर्ताओं का प्रतिनिधित्व वरिष्ठ अधिवक्ता संदेश जे. चौटा और अधिवक्ता संप्रीत वी. ने किया, जबकि कर्नाटक राज्य का प्रतिनिधित्व विशेष लोक अभियोजक जगदीश बी.एन. ने किया।
मुख्य कानूनी मुद्दे
1. क्या पोकर कौशल का खेल है या भाग्य का?
– न्यायालय के समक्ष मुख्य मुद्दा यह था कि क्या पोकर जुए की श्रेणी में आता है या यह कौशल के खेल के रूप में योग्य है।
2. वैध गेमिंग गतिविधियों में पुलिस का हस्तक्षेप
– याचिकाकर्ताओं ने आरोप लगाया कि कौशल-आधारित खेलों की रक्षा करने वाले कई न्यायालय के फैसलों के बावजूद, पुलिस अवैध गतिविधियों के बहाने गेमिंग क्लबों को परेशान करना जारी रखती है।
3. कर्नाटक पुलिस अधिनियम की धारा 79, 80 और 103 के तहत एफआईआर की वैधता
– अदालत ने जांच की कि क्या एफआईआर में लगाए गए आरोप पुलिस अधिनियम के प्रासंगिक प्रावधानों के तहत संज्ञेय अपराध हैं।
अदालत की टिप्पणियां और फैसला
न्यायमूर्ति एम. नागप्रसन्ना ने एफआईआर को खारिज करते हुए दोहराया कि पोकर कौशल का खेल है, जुआ नहीं। अदालत ने पिछले निर्णयों का हवाला दिया, जिनमें शामिल हैं:
– इंडियन पोकर एसोसिएशन बनाम कर्नाटक राज्य (2013 एससीसी ऑनलाइन कर 8536), जहां यह माना गया था कि “यदि पोकर को कौशल के खेल के रूप में खेला जाता है, तो किसी लाइसेंस की आवश्यकता नहीं है, और वैध गेमिंग गतिविधियों में हस्तक्षेप नहीं किया जा सकता है।”
– ऑल इंडिया गेमिंग फेडरेशन बनाम कर्नाटक राज्य (2022 एससीसी ऑनलाइन कर 435), जिसमें प्रबलता परीक्षण (जो यह जांचता है कि किसी खेल में कौशल का महत्व है या नहीं) के आधार पर मौके के खेल और कौशल के खेल के बीच अंतर किया गया था।
– डीएम गेमिंग प्राइवेट लिमिटेड बनाम उत्तर प्रदेश राज्य (2024 एससीसी ऑनलाइन ऑल 5009), जिसमें इलाहाबाद हाईकोर्ट ने पोकर और रम्मी को कौशल आधारित खेल माना और फैसला सुनाया कि वैध कारणों के बिना गेमिंग लाइसेंस देने से इनकार करना मनमाना है।
न्यायालय की महत्वपूर्ण टिप्पणियाँ
– “एक ऐसा खेल जिसमें बहुत अधिक कौशल शामिल हो, जुआ नहीं है, भले ही उसमें दांव लगा हो।”
– “पुलिस जुआ कानून लागू करने की आड़ में वैध मनोरंजक गतिविधियों में हस्तक्षेप नहीं कर सकती।”
– “पुलिस को कानून के रक्षक के रूप में काम करना चाहिए, यह सुनिश्चित करना चाहिए कि कोई भी गैरकानूनी गतिविधि न हो, लेकिन वे उत्पीड़न का साधन नहीं बन सकते।”
याचिकाकर्ताओं को राहत देते हुए न्यायालय ने अपराध संख्या 0017/2024 में दर्ज प्राथमिकी को रद्द कर दिया और निर्देश दिया कि गेमिंग क्लबों से संबंधित सभी पूर्व न्यायालय निर्देशों का अक्षरशः पालन किया जाए। न्यायालय ने स्पष्ट किया कि पुलिस के पास विश्वसनीय जानकारी के आधार पर परिसर का निरीक्षण करने का अधिकार है, लेकिन वे मनमाने ढंग से हस्तक्षेप नहीं कर सकते।
