कर्नाटक हाईकोर्ट ने एक ऐतिहासिक फैसले में यह स्पष्ट किया है कि किसी व्यक्ति की असमय मृत्यु के बाद “लॉस ऑफ कंसोर्टियम” यानी पारिवारिक और भावनात्मक क्षति के लिए केवल जीवनसाथी ही नहीं, बल्कि वयस्क बच्चों को भी मुआवज़ा पाने का अधिकार है। यह निर्णय घातक दुर्घटनाओं के मामलों में कानूनी उत्तराधिकारियों की परिभाषा को व्यापक बनाता है।
यह फैसला न्यायमूर्ति सी एम जोशी ने सुनाया, जो कलबुर्गी निवासी सुबHASH की दुर्घटना से संबंधित एक मामले की सुनवाई कर रहे थे। 7 अप्रैल 2019 को सुबHASH अपने पोते के साथ मंदिर से लौटते समय सड़क दुर्घटना में मारे गए थे, जब उनकी बाइक को एक वाहन ने टक्कर मार दी।
मूल रूप से कलबुर्गी की मोटर दुर्घटना दावा अधिकरण (MACT) ने मार्च 2021 में सुबHASH की पत्नी को उनकी आर्थिक निर्भरता मानते हुए ₹10.30 लाख का मुआवज़ा प्रदान किया था, लेकिन उनके दो वयस्क बेटों के दावों को यह कहकर खारिज कर दिया गया कि वे आर्थिक रूप से स्वतंत्र हैं और इसीलिए आश्रित नहीं माने जा सकते।
परिवार ने इस निर्णय को चुनौती दी और यह तर्क दिया कि सुबHASH की ₹15,000 प्रति माह की आय को सही ढंग से नहीं आँका गया और मुआवज़े की राशि कम निर्धारित की गई।
न्यायमूर्ति जोशी ने सुप्रीम कोर्ट के एन. जयराम बनाम चोलामंडलम एमएस जनरल इंश्योरेंस और सीमा रानी बनाम ओरिएंटल इंश्योरेंस कंपनी मामलों का हवाला देते हुए कहा कि मोटर दुर्घटनाओं में मृतक के सभी प्रभावित कानूनी उत्तराधिकारी मुआवज़े के पात्र हैं — जिसमें विवाहित बेटियाँ भी शामिल हैं।
इसके अलावा, न्यायमूर्ति जोशी ने ट्रिब्यूनल द्वारा की गई उस कटौती को अव्यावहारिक बताया जिसमें सुबHASH की आधी आय को उनके व्यक्तिगत खर्चों के रूप में घटा दिया गया था। उन्होंने कहा कि 54 वर्षीय व्यक्ति अपने अधिकांश खर्च परिवार पर करता है, न कि स्वयं पर। इसलिए उन्होंने यह कटौती घटाकर एक-तिहाई कर दी, ताकि यह भारत में पारिवारिक वित्तीय व्यवहार के अनुरूप हो।
इस फैसले से यह स्पष्ट संदेश जाता है कि परिवार के सभी सदस्यों — चाहे वे आर्थिक रूप से स्वतंत्र हों या नहीं — को अपने प्रियजनों की असामयिक मृत्यु के भावनात्मक नुकसान के लिए मुआवज़े का हक है।
