पंजाब एवं हरियाणा हाईकोर्ट ने हिमाचल प्रदेश में हुए बहुचर्चित छात्रवृत्ति घोटाले में गिरफ्तार केंद्रीय अन्वेषण ब्यूरो (CBI) के पूर्व उपाधीक्षक बलबीर सिंह और प्रवर्तन निदेशालय (ED) के शिमला स्थित सहायक निदेशक विशाल दीप की जमानत याचिकाओं को खारिज कर दिया है।
न्यायमूर्ति मंजरी नेहरू कौल की एकल पीठ ने कहा कि भले ही “जमानत नियम है और जेल अपवाद”, लेकिन जब मामला भ्रष्टाचार, सार्वजनिक विश्वास का दुरुपयोग और कानून लागू करने वाले अधिकारियों द्वारा संस्थागत विश्वासघात से जुड़ा हो, तो ऐसे अपवादों पर न्याय प्रक्रिया की निष्पक्षता बनाए रखने के लिए सख्ती से विचार किया जाना चाहिए। अदालत ने यह भी रेखांकित किया कि शिकायतकर्ताओं की गवाही अभी होनी बाकी है और ऐसे में साक्ष्यों या गवाहों के साथ छेड़छाड़ की आशंका से इनकार नहीं किया जा सकता।
घूसखोरी के आरोप सबसे पहले 22 दिसंबर 2024 को सामने आए थे जब सीबीआई, चंडीगढ़ ने देवभूमि ग्रुप ऑफ़ इंस्टीट्यूशंस, ऊना के चेयरमैन भूपिंदर कुमार शर्मा और हिमालयन ग्रुप ऑफ़ प्रोफेशनल इंस्टीट्यूशंस, सिरमौर के चेयरमैन रजनीश बंसल की शिकायतों पर दो प्राथमिकी दर्ज की थीं। दोनों ने आरोप लगाया था कि ईडी अधिकारी—including विशाल दीप—उनसे गिरफ्तारी से बचाने के नाम पर रिश्वत मांग रहे थे।
इसके बाद जनवरी में विशाल दीप को गिरफ्तार किया गया और कुछ दिनों बाद बलबीर सिंह को भी हिरासत में ले लिया गया। जमानत याचिका में विशाल दीप ने कहा कि पूरे मामले में कोई नकद बरामदगी नहीं हुई है और सबूत केवल परिस्थितिजन्य और दस्तावेजों पर आधारित हैं। वहीं बलबीर सिंह ने कहा कि वह शुरुआती एफआईआर में नामजद नहीं थे और बाद में एक कथित ऑडियो रिकॉर्डिंग के आधार पर उन्हें फंसाया गया, जो स्पष्ट नहीं है।
सीबीआई ने इन दावों का विरोध करते हुए कहा कि दोनों वरिष्ठ अधिकारी एक बड़े वित्तीय घोटाले की जांच करने के लिए नियुक्त किए गए थे, लेकिन उन्होंने अपनी शक्तियों का दुरुपयोग व्यक्तिगत लाभ के लिए किया। सीबीआई के अनुसार, विशाल दीप ने “रहीम” जैसे नकली नामों से और “Zangi” जैसे एन्क्रिप्टेड ऐप्स का उपयोग कर रिश्वत की मांग की ताकि उनकी पहचान छिपी रहे। उनके और उनके भाई विकास दीप के नाम पर दर्ज दो वाहन बरामद हुए, जिनमें फिनॉलफ्थेलीन की पुष्टि हुई—जो घूस पकड़ने की कार्यवाही में प्रयुक्त होता है।
बलबीर सिंह पर आरोप है कि उन्होंने इन मुलाकातों का समन्वय किया, बातचीत की सुविधा दी और साजिश के अहम दिनों में जानबूझकर छुट्टी ली। उनके होटल लालित, चंडीगढ़ में हुई बैठकों की सीसीटीवी फुटेज और कॉल डिटेल रिकॉर्ड (CDR) भी मौजूद हैं। सीबीआई ने बताया कि विशाल दीप के भाई विकास दीप से ₹1.25 करोड़ नकद भी बरामद हुआ है।
कोर्ट ने कहा कि एन्क्रिप्टेड मैसेजिंग ऐप्स का उपयोग, पारिवारिक वाहनों का इस्तेमाल और आधिकारिक प्रक्रिया से बाहर जाकर अभियुक्तों से संपर्क करना, यह सब प्रथम दृष्टया इस अपराध की योजना और गहराई को दर्शाता है। “यह तथ्य कि याचिकाकर्ताओं ने आरोपियों से गैर-आधिकारिक माध्यमों से संपर्क कर अवैध लेन-देन का माहौल तैयार किया—even if some trap elements did not materialize—भी इस स्तर पर उन्हें निर्दोष साबित नहीं करता,” अदालत ने कहा।
