पटियाला में एक चौंकाने वाली घटना में, नगर निगम चुनाव नामांकन प्रक्रिया के दौरान, वरिष्ठ पुलिस अधीक्षक (एसएसपी) की मौजूदगी में विपक्षी उम्मीदवारों के नामांकन पत्र फाड़े गए। इस घटना की पंजाब और हरियाणा हाईकोर्ट ने कड़ी आलोचना की है, जिसमें सवाल उठाया गया है कि क्या सरकार खुद को संविधान और कानून से ऊपर मानती है।
इस घटना के संबंध में अवमानना याचिका दायर किए जाने के बाद हाईकोर्ट ने पंजाब के मुख्य सचिव और पुलिस महानिदेशक (डीजीपी) को फटकार लगाई। बताया गया कि एक उम्मीदवार को नामांकन दाखिल करने से रोका गया और उसके दस्तावेज नष्ट कर दिए गए। अदालत को वीडियो साक्ष्य प्रस्तुत किए गए, जिसमें घटना के दौरान एसएसपी की मौजूदगी को स्पष्ट रूप से दिखाया गया है।
दोपहर 2 बजे डीजीपी और मुख्य सचिव की मौजूदगी में एक वर्चुअल कोर्ट सत्र के दौरान, हाईकोर्ट ने पूछा कि क्या उन्होंने सत्ता के दुरुपयोग को प्रदर्शित करने वाला वीडियो देखा है। दोनों अधिकारियों ने फुटेज देखने की बात स्वीकार की और त्वरित कार्रवाई का आश्वासन दिया।
मुख्य सचिव ने कहा कि अधिकारियों के आचरण की जांच चल रही है। पुलिस अधिकारियों के सामने ही हो रहे उल्लंघन से निराश हाईकोर्ट ने जोर देकर कहा कि कानूनी प्रक्रियाओं की इस तरह की घोर अवहेलना बर्दाश्त नहीं की जा सकती। जांच के नतीजों के आधार पर संबंधित अधिकारी पर कार्रवाई की जाएगी।
लोकतंत्र पर पड़ने वाले प्रभावों पर गहरी चिंता व्यक्त करते हुए हाईकोर्ट ने टिप्पणी की कि व्यक्तियों को चुनाव में भाग लेने के अधिकार से वंचित करना सीधे तौर पर लोकतांत्रिक सिद्धांतों को कमजोर करता है। अगर ऐसी प्रथाएं जारी रहती हैं, तो कोर्ट ने सुझाव दिया कि चुनाव रोक दिए जाने चाहिए। यह घटना पंचायत चुनावों में पहले भी देखी गई इसी तरह की समस्याओं को दर्शाती है, जिसमें इस बात पर जोर दिया गया कि संविधान सर्वोच्च है।
स्थिति की गंभीरता को उजागर करते हुए, पंजाब के महाधिवक्ता को अदालती कार्यवाही के दौरान वीडियो दिखाया गया। एजी ने उन सभी मामलों में कार्रवाई करने की प्रतिबद्धता जताई, जहां विपक्षी उम्मीदवारों को नामांकन दाखिल करने से रोका गया था।
