बुधवार को एक महत्वपूर्ण फैसले में, बॉम्बे हाई कोर्ट ने 170 बिना लाइसेंस वाले हॉकरों को कोलाबा कॉजवे खाली करने का आदेश दिया, जिससे दक्षिण मुंबई के व्यस्त इलाके के निवासियों को बड़ी राहत मिली। इस फैसले का उद्देश्य पैदल चलने वालों के इस्तेमाल के लिए फुटपाथ खाली करना है, जिससे अनधिकृत स्ट्रीट वेंडरों द्वारा की जाने वाली रुकावटों के बारे में लंबे समय से चली आ रही शिकायतों का समाधान हो सके।
कोर्ट का यह निर्देश बृहन्मुंबई नगर निगम (बीएमसी) द्वारा किए गए इस खुलासे के बाद आया है कि केवल 83 हॉकरों के पास ही आधिकारिक तौर पर लाइसेंस है, जबकि कोलाबा कॉजवे टूरिज्म हॉकर्स स्टॉल यूनियन (सीसीटीएचएसयू) ने 253 हॉकरों के होने का दावा किया था। जवाब में, कोर्ट ने नगर निकाय से इन संख्याओं की पुष्टि करने वाला हलफनामा प्रस्तुत करने का अनुरोध किया और सीसीटीएचएसयू के अनुरोध को स्वीकार कर लिया कि बिना लाइसेंस वाले हॉकरों को सोमवार तक क्षेत्र खाली करने की अनुमति दी जाए।
यह कानूनी कार्रवाई क्लीन हेरिटेज कोलाबा रेजिडेंट्स एसोसिएशन (CHCRA) द्वारा की गई, जिसने CCTHSU से संबंधित एक चल रही रिट याचिका में शामिल होने के लिए 20 मार्च को एक हस्तक्षेप याचिका दायर की। रेजिडेंट्स एसोसिएशन ने तर्क दिया कि लाइसेंस प्राप्त फेरीवालों की वास्तविक संख्या BMC द्वारा बताई गई संख्या से भी कम थी, जिसका अनुमान है कि केवल 79 लाइसेंस प्राप्त विक्रेता हैं। उच्च न्यायालय ने पहले BMC को CCTHSU के दावों की पुष्टि करने का आदेश दिया था, जिसके कारण विसंगति का पता चला।
CHCRA का प्रतिनिधित्व करने वाले एक वकील प्रेरक चौधरी ने अदालत के निष्कर्षों पर संतोष व्यक्त किया। चौधरी ने कहा, “आखिरकार, सच्चाई सामने आ ही गई। निवासियों ने हमेशा से यह तर्क दिया है कि फुटपाथ पर ज़्यादातर फेरीवाले लाइसेंसधारी नहीं हैं। बीएमसी की सूची में सिर्फ़ 83 लाइसेंसधारी फेरीवालों की पुष्टि की गई है, जिससे निवासियों की चिंताएँ सही साबित हुई हैं। यह उन नागरिकों के लिए राहत की बात है, जो लंबे समय से बिना किसी बाधा के फुटपाथ का इंतज़ार कर रहे थे।”
अदालत के फ़ैसले का समर्थन करते हुए, कोलाबा के पूर्व भाजपा पार्षद मकरंद नार्वेकर ने स्थानीय निवासियों के लिए इस फ़ैसले को एक महत्वपूर्ण जीत बताया। उन्होंने बताया कि कोलाबा के विधायक राहुल नार्वेकर ने 83 अधिकृत फेरीवालों को आधुनिक कियोस्क प्रदान करने के लिए 2.5 करोड़ रुपये निर्धारित किए हैं, जिसका उद्देश्य अवैध विक्रेताओं की वापसी को रोकना और कोलाबा कॉजवे के सौंदर्य को बढ़ाना है।
