रिपब्लिक समिट 2024 में भारत के पूर्व सॉलिसिटर जनरल हरीश साल्वे ने भारत में न्यायिक नियुक्तियों के लिए इस्तेमाल की जाने वाली कॉलेजियम प्रणाली पर सवाल उठाए। उन्होंने पूछा कि क्या कोई अन्य देश है जहां न्यायाधीश न्यायाधीशों की नियुक्ति करते हैं, जिसका अर्थ है कि ऐसी प्रथा असामान्य और संभवतः समस्याग्रस्त है। साल्वे ने कॉलेजियम प्रणाली की प्रकृति को राजनीतिक बताते हुए इसकी आलोचना की।
कॉलेजियम प्रणाली, जो न्यायाधीशों की नियुक्ति और स्थानांतरण के लिए जिम्मेदार है, विधायी कृत्यों या संवैधानिक प्रावधानों के बजाय सर्वोच्च न्यायालय के निर्णयों के माध्यम से विकसित हुई। सर्वोच्च न्यायालय के कॉलेजियम का नेतृत्व भारत के मुख्य न्यायाधीश करते हैं और इसमें चार सबसे वरिष्ठ न्यायाधीश शामिल होते हैं, जबकि उच्च न्यायालय के कॉलेजियम का नेतृत्व उसके मुख्य न्यायाधीश के साथ दो सबसे वरिष्ठ न्यायाधीश करते हैं।
साल्वे ने न्यायपालिका को शेष भारत के साथ तालमेल बिठाने की आवश्यकता पर बल दिया और एक ऐसी कानूनी प्रणाली की वकालत की जो वर्तमान आयताकार संरचना के बजाय पिरामिड जैसा हो। साल्वे ने राजधानी में गुणवत्तापूर्ण न्यायाधीशों की कमी पर प्रकाश डालते हुए टिप्पणी की, “हमें दिल्ली में और अधिक अच्छे न्यायाधीशों की आवश्यकता है।” उन्होंने न्यायपालिका में डोमेन विशेषज्ञता शुरू करने के महत्व पर भी जोर दिया।
संविधान खतरे में होने के दावों को संबोधित करते हुए साल्वे ने ऐसे राजनीतिक दावों का खंडन किया और कहा कि संविधान पूरे भारत में लोगों के दिलों में रहता है। उन्होंने राजनीतिक दलों के ऐसे दावों के पीछे की मंशा पर सवाल उठाते हुए संविधान के लिए तत्काल कोई खतरा नहीं देखा।
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कॉलेजियम प्रणाली अपनी पारदर्शिता और जवाबदेही की कमी के कारण बहस का विषय रही है। इसे राष्ट्रीय न्यायिक नियुक्ति आयोग (एनजेएसी) से बदलने के प्रयासों को सर्वोच्च न्यायालय ने न्यायिक स्वतंत्रता के विपरीत बताते हुए खारिज कर दिया। सुप्रीम कोर्ट ने अप्रैल 2023 में घोषणा की कि वह कॉलेजियम प्रणाली को खत्म करने और संभवतः एनजेएसी को पुनर्जीवित करने की याचिका पर सुनवाई के लिए एक तारीख तय करेगा।
साल्वे ने भाई-भतीजावाद के मुद्दे को भी संबोधित करते हुए कहा कि यह कानूनी पेशे के भीतर कोई महत्वपूर्ण चिंता का विषय नहीं है। उन्होंने सॉलिसिटर जनरल के रूप में अपनी नियुक्ति के बारे में बताया, जहां साल्वे के पिता के कट्टर समर्थक और भारतीय राष्ट्रीय कांग्रेस के सदस्य होने के बावजूद पूर्व प्रधान मंत्री अटल बिहारी वाजपेयी ने उनकी पारिवारिक पृष्ठभूमि के बारे में कोई चिंता नहीं की।
