गुजरात हाईकोर्ट ने गुरुवार को 2013 के बलात्कार मामले के संबंध में स्वयंभू संत आसाराम की सजा के निलंबन की याचिका को खारिज कर दिया, जिसमें इस तरह की राहत के लिए “असाधारण आधार” की अनुपस्थिति को रेखांकित किया गया। इस निर्णय ने 2023 में गांधीनगर की एक अदालत द्वारा दी गई आजीवन कारावास की सजा की पुष्टि की।
न्यायमूर्ति इलेश वोरा और न्यायमूर्ति विमल व्यास ने खंडपीठ का गठन करते हुए आसाराम की जमानत के लिए याचिका में कोई योग्यता नहीं पाई, जिसमें इस बात पर प्रकाश डाला गया कि उनकी वृद्धावस्था और चिकित्सा समस्याओं सहित प्रस्तुत की गई स्थितियाँ उनकी सजा के निलंबन की गारंटी नहीं देती हैं। न्यायालय ने शामिल अपराधों की गंभीरता को देखते हुए इन दलीलों को स्पष्ट रूप से खारिज कर दिया।
आसाराम, जो वर्तमान में एक अन्य बलात्कार मामले में राजस्थान की जोधपुर जेल में बंद है, पर 2013 की एक घटना का आरोप है, जिसमें गांधीनगर के पास उनके आश्रम में रहने वाली एक महिला ने उन पर यौन उत्पीड़न का आरोप लगाया था। साजिश में फंसने के उनके दावों और मामले को लेकर ट्रायल कोर्ट की आलोचनाओं, खास तौर पर देरी से की गई शिकायत के बावजूद, हाईकोर्ट ने कोई प्रतिक्रिया नहीं दी।
पीठ ने आसाराम से जुड़ी परेशान करने वाली पिछली गतिविधियों का भी हवाला दिया, जिसमें उनके साबरमती आश्रम में दो लड़कों की कथित हत्या और गवाहों और पीड़ितों के रिश्तेदारों पर हमलों के कई मामले शामिल हैं। इन पूर्ववृत्तों ने उनकी याचिका को खारिज करने के कोर्ट के फैसले में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई।
मामले की व्यापक प्रकृति और आसाराम के खिलाफ गंभीर आरोपों पर विचार करते हुए, कोर्ट ने निष्कर्ष निकाला कि न तो अपील की कार्यवाही में संभावित देरी और न ही उनके एक दशक लंबे कारावास ने जमानत निलंबन की सीमा को पूरा किया।
आसाराम को राजस्थान में भी कानूनी चुनौतियों का सामना करना पड़ रहा है, जहां एक अलग बलात्कार के मामले में उनकी अपील लंबित है। इस साल की शुरुआत में, राजस्थान हाईकोर्ट ने भी सजा निलंबन के लिए उनकी याचिका को खारिज कर दिया था, जिससे उनकी अपीलों के प्रति न्यायिक प्रतिरोध के पैटर्न को बल मिला।
