इलाहाबाद हाईकोर्ट ने एक अहम फैसले में जेल वार्डर सौरभ यादव की बर्खास्तगी को रद्द कर दिया और इस बात पर जोर दिया कि किसी कर्मचारी को उस आपराधिक मामले का खुलासा न करने पर दंडित नहीं किया जा सकता, जिसके बारे में उसे जानकारी नहीं थी। न्यायमूर्ति नीरज तिवारी ने स्थापित कानूनी सिद्धांतों का हवाला देते हुए कहा कि खुलासा न करने के लिए दोषी ठहराने से पहले आपराधिक कार्यवाही की जानकारी होना जरूरी है।
केस बैकग्राउंड
सौरभ यादव को 2018 में शुरू की गई व्यापक भर्ती प्रक्रिया के बाद उत्तर प्रदेश पुलिस में जेल वार्डर के पद के लिए चुना गया था। सत्यापन प्रक्रिया को सफलतापूर्वक पूरा करने के बाद, यादव को सितंबर 2021 में नियुक्त किया गया।
मुसीबत तब पैदा हुई जब अधिकारियों को उनके खिलाफ सार्वजनिक संपत्ति क्षति निवारण अधिनियम के तहत दर्ज एक एफआईआर (2020 की संख्या 233) का पता चला। यादव ने कहा कि उन्हें एफआईआर के बारे में कोई जानकारी नहीं थी, क्योंकि उन्हें कोई समन या गिरफ्तारी वारंट जारी नहीं किया गया था। बाद में उनके खिलाफ मामला अंतिम रिपोर्ट प्रस्तुत करने के साथ बंद कर दिया गया, जिसे नवंबर 2022 में अदालत ने स्वीकार कर लिया।
अंतिम रिपोर्ट में दोषमुक्त किए जाने के बावजूद, यादव को 14 अक्टूबर, 2022 को सेवा से बर्खास्त कर दिया गया, कथित तौर पर सत्यापन प्रक्रिया के दौरान एफआईआर के बारे में जानकारी छिपाने के लिए। उन्होंने इलाहाबाद हाईकोर्ट के समक्ष बर्खास्तगी को चुनौती दी, बहाली और संबंधित लाभों की मांग की।
मुख्य कानूनी मुद्दे
मामला दो प्राथमिक प्रश्नों पर केंद्रित था:
1. क्या किसी कर्मचारी को उस आपराधिक मामले का खुलासा न करने के लिए बर्खास्त किया जा सकता है, जिसके बारे में उसे जानकारी नहीं थी?
– याचिकाकर्ता ने दावा किया कि उसे एफआईआर के बारे में जानकारी नहीं थी, और यह दावा राज्य द्वारा निर्विवाद रहा।
2. रोजगार के मामलों में तथ्यों को छिपाना क्या माना जाता है?
– न्यायमूर्ति तिवारी ने अवतार सिंह बनाम भारत संघ (2016) में सर्वोच्च न्यायालय के फैसले का हवाला दिया, जिसमें स्पष्ट किया गया था कि लंबित आपराधिक मामलों की जानकारी गैर-प्रकटीकरण में दोषसिद्धि निर्धारित करने के लिए एक शर्त है।
न्यायालय की टिप्पणियाँ और निर्णय
न्यायमूर्ति नीरज तिवारी ने रेखांकित किया कि आपराधिक मामले के बारे में जानकारी का अभाव किसी भी तरह के छिपाने के आरोपों को नकारता है। उन्होंने कहा:
“किसी भी समय, याचिकाकर्ता को अपने खिलाफ लंबित आपराधिक मामले के बारे में जानकारी नहीं थी। ऐसी जानकारी के बिना, समाप्ति या बर्खास्तगी के लिए कोई कार्रवाई उचित नहीं हो सकती।”
न्यायालय ने यह भी नोट किया कि पुलिस जांच ने याचिकाकर्ता को दोषमुक्त कर दिया, और अंतिम रिपोर्ट को एक सक्षम न्यायालय ने स्वीकार कर लिया। परिणामस्वरूप, समाप्ति को मनमाना और अनुचित माना गया।
अवतार सिंह पर भरोसा करते हुए, न्यायमूर्ति तिवारी ने इस बात पर प्रकाश डाला कि आनुपातिकता के सिद्धांत को ऐसे मामलों में प्रशासनिक कार्रवाइयों का मार्गदर्शन करना चाहिए। निर्णय में आगे कहा गया:
“किसी व्यक्ति को छिपाने का दोषी ठहराए जाने से पहले, तथ्य की जानकारी उसके पास होनी चाहिए। ऐसी जानकारी के बिना, छिपाने के लिए कोई कार्रवाई नहीं हो सकती।”
न्यायालय ने आदेश दिया:
– सौरभ यादव को तत्काल प्रभाव से बहाल किया जाए।
– समाप्ति की तिथि से सभी परिणामी लाभों का प्रावधान।
प्रतिनिधित्व
याचिकाकर्ता का प्रतिनिधित्व वरिष्ठ अधिवक्ता विनोद कुमार मिश्रा, आशीष मिश्रा और जितेंद्र कुमार सिंह ने किया। प्रतिवादियों का प्रतिनिधित्व राज्य के स्थायी वकील ने किया।
