सप्तपदी का सबूत न होना विवाह को रद्द करने का आधार नहीं, जब वैध विवाह की धारणा मौजूद हो: दिल्ली हाईकोर्ट

दिल्ली हाईकोर्ट ने एक महत्वपूर्ण फैसले में पति द्वारा दायर उस अपील को खारिज कर दिया, जिसमें ‘सप्तपदी’ की रस्म पूरी न होने के आधार पर विवाह को अमान्य घोषित करने की मांग की गई थी। न्यायमूर्ति अनिल क्षेत्रपाल और न्यायमूर्ति हरीश वैद्यनाथन शंकर की खंडपीठ ने फैमिली कोर्ट के फैसले को बरकरार रखते हुए कहा कि विवाह को चुनौती देने वाले पक्ष पर सबूत का भारी बोझ होता है। कोर्ट ने यह भी स्पष्ट किया कि जब एक जोड़ा पति-पत्नी के रूप में साथ रहा हो और उनके एक बच्चा भी हो, तो विवाह के वैध होने की एक मजबूत धारणा बनती है।

मामले की पृष्ठभूमि

यह मामला एक पति द्वारा फैमिली कोर्ट, कड़कड़डूमा, दिल्ली के 10.05.2023 के फैसले के खिलाफ दायर की गई अपील से संबंधित है। पति ने अपनी शादी को शून्य और अमान्य घोषित करने के लिए मुकदमा दायर किया था।

याचिका के अनुसार, दोनों पक्षों ने 19.06.2016 को दिल्ली में एक-दूसरे को माला पहनाई थी। विवाह संपन्न हुआ और इस रिश्ते से एक बेटी का जन्म भी हुआ। अपीलकर्ता-पति ने दावा किया कि विवाह की पारंपरिक रस्में, विशेष रूप से सप्तपदी (पवित्र अग्नि के सामने सात फेरे लेना), कभी नहीं निभाई गईं। उसने कहा कि वह 11.10.2016 तक पत्नी के साथ रहा। वहीं, पत्नी का दावा था कि उसे 02.10.2017 को ससुराल से निकाल दिया गया था।

फैमिली कोर्ट ने सबूतों पर विचार करने के बाद पति के मुकदमे को निराधार पाते हुए खारिज कर दिया था। इस फैसले से असंतुष्ट होकर पति ने हाईकोर्ट में अपील दायर की।

पक्षों की दलीलें

अपीलकर्ता-पति के वकील ने तर्क दिया कि पत्नी ने शादी का एल्बम पेश नहीं किया, इसलिए उसके खिलाफ एक प्रतिकूल अनुमान लगाया जाना चाहिए। उन्होंने यह भी दलील दी कि पत्नी यह साबित करने में विफल रही कि विवाह के समय सप्तपदी हुई थी।

इसके विपरीत, प्रतिवादी-पत्नी के वकील ने कहा कि सप्तपदी सहित सभी रस्में विधिवत संपन्न हुई थीं। यह तर्क दिया गया कि यह साबित करने का बोझ अपीलकर्ता पर था कि सप्तपदी नहीं हुई थी, जिसमें वह “बुरी तरह विफल” रहा। इस विवाह से एक बेटी के होने की बात पर भी जोर दिया गया।

कोर्ट का विश्लेषण और टिप्पणियां

हाईकोर्ट ने अपने फैसले में सबूतों और कानूनी सिद्धांतों का गहन विश्लेषण किया। कोर्ट ने फैमिली कोर्ट के रिकॉर्ड से पाया कि अपीलकर्ता, जो खुद एक गवाह के रूप में पेश हुआ, ने अपने दावे को साबित करने के लिए न तो पुजारी, न ही किसी मेहमान या किसी बड़े-बुजुर्ग व्यक्ति से जिरह की।

पीठ ने हिंदू विवाह अधिनियम, 1955 की धारा 7 की जांच की, जो ‘हिंदू विवाह के लिए समारोह’ को नियंत्रित करती है। कोर्ट ने कहा:

“धारा 7 की उप-धारा (1) पक्षों को किसी भी पक्ष के रीति-रिवाजों और समारोहों के अनुसार विवाह संपन्न करने का विवेक प्रदान करती है, और किसी विशेष समारोह को अनिवार्य नहीं करती है। इस प्रकार, एक वैध विवाह को स्थापित करने के लिए हर मामले में सप्तपदी का प्रदर्शन एक अनिवार्य आवश्यकता नहीं है। उप-धारा (2) केवल यह स्पष्ट करती है कि जहां सप्तपदी पारंपरिक संस्कारों का हिस्सा है, वहां सातवें कदम के साथ विवाह पूर्ण और बाध्यकारी हो जाता है।”

कोर्ट ने प्रतिवादी के वकील से सहमति जताते हुए कहा कि “यह साबित करने का भारी बोझ अपीलकर्ता पर था कि सप्तपदी की आवश्यक रस्म नहीं निभाई गई थी।”

कोर्ट के तर्क का एक महत्वपूर्ण पहलू वैध विवाह की कानूनी धारणा थी। फैसले में कहा गया कि मामले के तथ्यों में, “वैध विवाह की धारणा लागू होती है, जो अपीलकर्ता के तर्क को और कमजोर करती है।” पीठ ने बॉम्बे हाईकोर्ट के निंगू विठू बामने बनाम सदाशिव निंगू बामने [1986 एससीसी ऑनलाइन बॉम 30] के फैसले का हवाला दिया और उसे विस्तार से उद्धृत किया। इसमें रेखांकित किया गया प्रमुख सिद्धांत था:

“इस प्रकार जब एक पुरुष और एक महिला लंबे समय तक पति-पत्नी के रूप में एक साथ रहते हैं और दोस्तों, रिश्तेदारों और पड़ोसियों द्वारा उन्हें पति-पत्नी माना जाता है, तो हमेशा उनके विवाह के पक्ष में एक धारणा होती है। यदि ऐसे जोड़े से बच्चे पैदा होते हैं, तो उनकी वैधता के पक्ष में एक और धारणा बनती है… इसके लिए सबूत मजबूत, संतोषजनक और निर्णायक होने चाहिए।”

इस सिद्धांत को लागू करते हुए, दिल्ली हाईकोर्ट ने पाया कि दोनों पक्ष निर्विवाद रूप से एक साथ रहे थे और उनका एक बच्चा भी था। कोर्ट ने कहा:

“जब ऐसे जोड़े से एक बच्चा पैदा होता है, तो यह एक मजबूत धारणा उत्पन्न करता है कि विवाह वैध है। एक वैध विवाह की धारणा केवल इसलिए कम नहीं हो जाती क्योंकि सप्तपदी समारोह होने का कोई प्रत्यक्ष या सकारात्मक प्रमाण नहीं है। इसके विपरीत, यदि रिकॉर्ड पर कुछ सबूत भी हैं जो दिखाते हैं कि पार्टियों ने किसी प्रकार का विवाह किया था, तो यह धारणा और मजबूत हो जाती है।”

कोर्ट ने शादी के एल्बम के संबंध में अपीलकर्ता के तर्क को भी खारिज कर दिया और निष्कर्ष निकाला:

“यह साबित करने का बोझ अपीलकर्ता पर होने के कारण कि कोई सप्तपदी नहीं हुई थी, समारोहों को प्रदर्शित करने के लिए विवाह एल्बम पेश न करने के लिए प्रतिवादी के खिलाफ प्रतिकूल अनुमान नहीं लगाया जा सकता है। यहां तक कि अगर ऐसा कोई एल्बम पेश किया भी जाता, तो यह निर्णायक रूप से स्थापित नहीं कर सकता कि सप्तपदी हुई थी या नहीं।”

कोर्ट का निर्णय

फैमिली कोर्ट के फैसले में हस्तक्षेप करने का कोई कारण न पाते हुए, हाईकोर्ट ने माना कि उसका निष्कर्ष “उचित और संभव” था। इसके परिणामस्वरूप, अपील खारिज कर दी गई और दोनों पक्षों के बीच विवाह की वैधता की पुष्टि की गई।