एक निर्णायक कदम उठाते हुए, दिल्ली हाई कोर्ट ने आज ऑनलाइन विश्वकोश के खिलाफ एशियन न्यूज इंटरनेशनल (ANI) द्वारा दायर मानहानि के मुकदमे से जुड़े विकिपीडिया पेज को हटाने का आदेश दिया। न्यायालय ने पेज की सामग्री को “प्रथम दृष्टया अवमाननापूर्ण” बताया, जिससे चल रही कानूनी कार्यवाही जटिल हो गई। यह आदेश मुख्य न्यायाधीश मनमोहन और न्यायमूर्ति तुषार राव गेडेला की अध्यक्षता वाली खंडपीठ द्वारा जारी किया गया।
“एशियन न्यूज इंटरनेशनल बनाम विकिमीडिया फाउंडेशन” शीर्षक वाले विवादास्पद पेज पर कथित तौर पर एक न्यायाधीश द्वारा भारत में विकिपीडिया को बंद करने की कथित धमकियों के बारे में टिप्पणी की गई थी, जिसे न्यायालय ने संभावित रूप से अवमाननापूर्ण माना। पेज को हटाने का निर्देश स्पष्ट था: “पहले इस मामले पर विकी पेज को हटाओ, फिर हम सुनवाई करेंगे।”
यह निर्देश उस सत्र के दौरान आया, जिसमें विकिमीडिया फाउंडेशन ने एकल न्यायाधीश की पीठ के पिछले फैसले के खिलाफ अपील की थी, जिसने विकिपीडिया के प्रतिनिधि को न्यायालय में उपस्थित होने के लिए बाध्य किया था। प्रारंभिक आदेश में उन संपादकों की पहचान का खुलासा करने की भी मांग की गई थी, जिन्होंने एएनआई के बारे में कथित अपमानजनक सामग्री जोड़ी थी।
सुनवाई के दौरान, एएनआई के वकील सिद्धांत कुमार ने बताया कि अदालत की पिछली टिप्पणियों के बाद, विकिपीडिया पेज पर चर्चाएँ जारी रहीं, जिसे अदालत ने अवमानना को बढ़ावा देने वाला बताया। पीठ ने कहा, “आक्षेपित आदेश और एकल न्यायाधीश का उक्त विवरण प्रथम दृष्टया अवमाननापूर्ण है और अदालती कार्यवाही में हस्तक्षेप के बराबर है, और वह भी उस संस्था द्वारा जिसके संपादक मुकदमे में प्रतिवादी हैं।”
विकिपीडिया के वकील अखिल सिब्बल ने तर्क दिया कि प्लेटफ़ॉर्म ने खुद ये चर्चाएँ नहीं बनाई हैं। फिर भी, उन्होंने अदालत को आश्वासन दिया कि यदि पेज को हटाने का आदेश जारी किया जाता है, तो वे इसका अनुपालन करेंगे। अदालत ने 36 घंटे के भीतर विकिपीडिया से एकल न्यायाधीश और खंडपीठ से संबंधित किसी भी चर्चा को हटाने या हटाने का आदेश देकर जवाब दिया।
इस कानूनी लड़ाई की पृष्ठभूमि में विकिपीडिया के खिलाफ एएनआई का मानहानि का मुकदमा शामिल है, जिसमें समाचार एजेंसी ने 10 लाख रुपये का हर्जाना मांगा है। 2 करोड़ का हर्जाना, क्योंकि उसका दावा है कि यह “दुर्भावनापूर्ण इरादे से झूठी और मानहानिकारक सामग्री है।” ANI ने विकिपीडिया पर आरोप लगाया है कि उसने सरकार के प्रचार उपकरण के रूप में काम किया है और फर्जी खबरें वितरित करने में लगा हुआ है।
अगस्त में, अदालत ने शुरू में विकिपीडिया को दो सप्ताह के भीतर विवादास्पद संपादन करने वाले तीन संपादकों की पहचान उजागर करने का आदेश दिया था। विकिपीडिया द्वारा इसका पालन न करने पर ANI ने अवमानना याचिका दायर की और भारत में विकिपीडिया के संचालन को संभावित रूप से बंद करने के बारे में अदालत की ओर से सख्त चेतावनी दी गई।
